Сначала Шарина посчитала их простым укра
шением, но более внимательный взгляд навел ее на мысль о письме. Перевест
и девушка не могла Ц да и вряд ли кто-нибудь из ее знакомых сумел бы, а пред
аваться бесплодным фантазиям времени не оставалось. Луна почти достигл
а своего зенита.
Шарина оттянула ворот туники и опустила брошь за пазуху, она скользнула
и остановилась на животе над туго затянутым поясом. Золотая штуковина Ц
даже такая тонкая, как эта, Ц ощутимо оттягивала тунику. Тяжелый металл…
Пожалуй, такая брошка стоит побольше, чем весь отцовский постоялый двор.

Покончив с этим, девушка вошла в березовую рощу, преграждавшую ей дорогу
к нужной арке. Деревьям удалось запустить корни в щели между плитами быв
шей мостовой, но видать, не так много они вытягивали своими корнями: берез
ки выросли довольно худосочными. И все равно, протискиваясь меж шершавых
стволов, Шарина совсем запыхалась.
Когда деревья окончились, девушка остановилась оглядеться и внезапно п
оняла, что практически топчется на месте. С обеих сторон Ц чуть впереди о
т нее Ц вздымались колонны, которые вверху соединялись изогнутой аркой.

В отличие от всего прочего в городе, арка была изготовлена из какого-то не
знакомого черного камня. Еще одна вещь (после трона), совершенно нетронут
ая временем. Поверх нее вились и свисали лианы, но ни одной из них не удало
сь внедрить свои корневища меж черных камней.
Шарина встала под аркой. Все пространство вокруг было окутано тенями, но
точно посередине лежало светлое пятно. Девушка запрокинула голову, чтоб
найти его источник.
Она обнаружила небольшое отверстие в самом верху арки. Падавший лунный с
вет позволял разглядеть, что его окаймлял узор, возможно, такой же, как на
броши, лежавшей у Шарины за пазухой.
Сколь ни мало было отверстие, сквозь него как раз виднелась поднявшаяся
в зенит луна. Белый диск холодно поблескивал над головой. Еще мгновение и
…
Девушке показалось, она что-то увидела. Как-то раз на Овечью Ярмарку приб
ыл странствующий фигляр и принес с собой камеру обскура. Он поразил зрит
елей перевернутым изображением предметов на занавеси, размещенной поз
ади устройства. Парень утверждал, что здесь замешано волшебство, и народ
Ц как местный, так и пришлый Ц склонен был в это верить.
Один только Рейзе объяснял необычное явление прохождением света сквоз
ь крошечное отверстие в дне коробки. Оптический фокус, сказал он. Не больш
ее волшебство или чудо, чем радуга в небе. Шарина верила отцу, она знала: то
т не станет лгать… скорее уж, выйдет голышом на улицу и станцует джигу. Но
даже она тогда подумала: возможно, и в радуге присутствует элемент волше
бства, о котором ее отец даже не подозревает.
Арка представляла собой еще одну камеру обскура, не более того. Проблема
в том, что открывалась она в пустое небо, а образы, которые проецировались
, были…
Она почувствовала, что тело ее растворяется, как соль в устье реки. Казало
сь, она стала частицей времени, путешествующей сквозь вечность: каждый у
тес, каждое дерево, каждое живое существо было Шариной ор-Рейзе, а она Ц и
ми всеми. Вселенная сверкала драгоценным занавесом вокруг нее. У девушка
мелькнула мысль: наверное, именно таким видится мир Илне…
Нет, не может быть! Слишком уж здесь хорошо. Мир же, в котором жила ее подруг
а, наполнен болью и страданиями Ц это Шарина знала наверняка, как знала с
аму Илну. Теперь, увидев эту прекрасную вселенную, она испытывала жалост
ь к подруге, рядом с которой выросла. Но, в конце концов, каждый сам выбирае
т свой жизненный путь…
В какой-то момент ее великолепное путешествие замедлилось. Вернее, не та
к: время не имело смысла в нынешнем существовании Шарины, но она почувств
овала, что какие-то границы замыкаются вокруг нее.
Затем все остановилось. На мгновение девушке показалось, что она ослепла
, но это было не так. Просто теперь она снова видела окружающий мир глазами
Ц вместо того, чтобы быть самим этим миром.
… День клонился к вечеру и было гораздо теплее, чем когда Шарина покидала
развалины древнего города. В конце аллеи девушка разглядела двух-, трехэ
тажные здания. Там суетились, занятые своими делами, люди, одетые в килты и
легкие, свободные блузоны.
Мужчина входивший в аллею, увидел Шарину и замедлил шаги. Он нахмурился с
корее недовольно, чем удивленно.
Девушку била легкая дрожь. Она не могла припомнить детали своего перенос
а в эту реальность, но осталось ощущение огромного, чистого счастья от сл
ияния с вечностью. И отсутствие этой гармонии в настоящий момент угнетал
о и глодало ее душу, подобно раковой опухоли. В своем путешествии она была
… она была всем! А сейчас…
Шарина опустилась на корточки, опустив голову и заставляя себя дышать ме
дленно и глубоко. Вскоре дрожь унялась, она смогла наконец выпрямиться, о
щущая некоторую неловкость от своей реакции. Хотя, чего уж там…
Человек, которому удалось спастись из морской пучины, лежит на берегу, ка
шляя и отплевываясь. А ведь она тоже тонула и растворялась, угодив в поток
вечности.
По аллее, мимо нее, спешили какие-то люди, они бросали любопытные взгляды
на девушку. Их говор не сильно отличался от того, что она слышала на улицах
Вэллиса. Несмотря на некоторый акцент, Шарина в общем улавливала, о чем го
ворят местные жители.
Она огляделась и решила: надо перевесить нож за плечо Ц так чтобы его скр
ывал свободный плащ. Похоже, здесь было не принято ходить вооруженными п
о улице. Пектораль по-прежнему находился там, куда она его поместила, Ц д
евушка ощущала тяжесть золота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224