Ц Пошла прочь отсюда! Ц шикнул он на грызуна. Последнее предупреждение
… и весьма серьезное. С такого расстояния Кэшел вряд ли промахнется.
То ли белка вняла его словам, то ли у нее просто кончился запал Ц но она ме
тнулась в сторону и в мгновение ока вскарабкалась на верхушку соседнего
кизила. Какое-то время она раскачивалась на ветвях и поливала бранью под
лого врага. Затем скрылась в листве, подобно остальным лесным жителям, за
нятым своими важными и шумными делами.
Кэшел поморщился. «Сделанного не воротишь», Ц подумал он. Он еще раз посм
отрел на кучки земли, насыпанные животными. Затем, обойдя кругом, присел н
ад трупом Ландура, чтобы хоть рассмотреть его как следует.
Вообще говоря, трудно выглядеть достойно с проломленным черепом. Но тем
не менее юноша не мог не отметить волевой подбородок и сильные плечи пок
ойника. И при этом такое нелепое одеяние! Беленая туника исключительно н
еудобна в повседневной носке: любая грязь бросается в глаза, как грозово
е облако на чистом небе. А о толстом парчовом переднике с золотой вышивко
й и говорить не стоит.
Кэшел по-прежнему не мог придумать, что же ему делать. Может, перенести Ла
ндура поближе к дому и похоронить на склоне холма? Или же закончить могил
у, которую начали рыть лесные звери? Кстати, лопата бы не помешала. В замке
юноша не видел никаких инструментов, но не исключено, что за домом имеютс
я надворные постройки. Надо бы посмотреть.
Занимая себя текущими проблемами, Кэшел старательно отодвигал глобаль
ные вопросы, неминуемо возникавшие в его ситуации. Теперь, когда по его ви
не погиб единственный человек, на чью помощь он мог рассчитывать, юноша н
е представлял себе, как разыскать Шарину. И Ц если на то пошло Ц как вооб
ще выбраться из этого времени и пространства?
Ну ладно… раз уж он собирается в дом за лопатой, почему бы не захватить с с
обой тело Ландура? Если потом он все же решит доделать эту могилу, то всегд
а можно принести его обратно.
Кэшел положил свой посох на землю и принялся просовывать его под труп. С м
омента смерти прошло уже достаточно времени, чтобы окоченение прошло и м
ышцы стали дряблыми, как мокрая шерсть. Сейчас юноша поднимет свой посох
и…
Ц И что теперь? Ц раздался визгливый голосок. Ц Ты уже выпустил на своб
оду монстра и убил хранителя. Может, теперь ты планируешь сожрать его тел
о, чтоб достойно завершить начатое?
Кэшел резко отпрыгнул, развернувшись в воздухе и вскинув посох поперек г
руди.
Ему показалось, что кто-то подкрался к нему сзади. Но там никого не было.
Ц Ловко, Ц одобрил голосок. Ц Не собираешься ли показать номер с тарел
кой на носу в следующем отделении?
Кэшел снова развернулся. Вгляделся в открытые ворота: не там ли прячется
остряк-невидимка? Внутрь холма вел длинный коридор, но он был пуст, наскол
ько позволял видеть проникавший солнечный свет. К тому же, если б человек
разговаривал в туннеле, неминуемо возникло бы эхо. Голос же, который слыш
ал Кэшел, скорее, верещал, как цикада.
Юноша обернулся в сторону леса.
Ц Кто это говорит? Ц крикнул он. Тело само заняло боевую стойку: ноги на ш
ирине плеч, пальцы зарылись поглубже в землю, чтоб обеспечить устойчивос
ть при работе с посохом.
Ц Ну, давай рассмотрим возможные варианты, Ц пропищал голосок. Он шел и
з-под ног Кэшела. Ц Что мы имеем? Прежде всего Ландур… но боюсь, у него буд
ут большие сложности с устной речью. Трудно, знаешь ли, разговаривать, ког
да твоя верхняя челюсть раздроблена на двадцать кусочков. Не говоря уж о
том, что мозги вытекли наружу.
Юноша опустился на колени, наклонившись к правой руке мага. Кусок грязи, к
оторый налепила Кольва поверх кольца, отвалился Ц очевидно, когда тело
переворачивали.
Ц Далее… можно предположить, что ты разговариваешь сам с собой, Ц продо
лжал зловредный голос. Ц Лично меня бы это нисколько не удивило. Но сильн
о сомневаюсь, чтоб ты произнес нечто столь же умное. Ну и наконец…
Кэшел повернул к себе кольцо, чтобы рассмотреть камень. Он оказался прос
то огромным Ц величиной с утиное яйцо. К тому же не граненный, как обычно,
а гладко отполированный. В глубине черно-лилового камня мерцала звезда:
пять светящихся черточек, будто схематический человечек на детском рис
унке Ц «палка, палка, огуречек…»
Ц … остаюсь я Ц Криас, демон кольца, Ц завершил свою тираду голос. Кэшел
почувствовал, что кольцо вибрировало под его пальцем, как горлышко поюще
й птицы. Ц Ну, и каков правильный ответ? Давай договоримся, я тебе я даю три
попытки…
Юноша снял кольцо с пальца мертвеца и повернул его так, чтобы свет падал п
рямо на оправу. Он определил камень как сапфир, но такой темный, что вряд л
и его оценили бы карточные шулеры, которые как воронье налетают в Барку н
а Овечью Ярмарку. Им требовались яркие, блестящие драгоценности, способн
ые приковать взгляд жертвы и отвлечь ее от их проделок.
Туманная звезда в глубине камня изменила свои очертания: теперь она напо
минала человечка, который стоял подбоченясь.
Ц Ну так? Ц требовательно произнесло кольцо.
Ц Доброе утро, мастер Криас, Ц вежливо поздоровался Кэшел. Ц Я чужак в э
тих местах и очень надеюсь, что вы поможете мне своим советом.


* * *

Мастер Копрату, главный служащий Управления Флотом, стоял слева от Гарри
ка и вместе с другими сановниками наблюдал за маневрами военных корабле
й, проводившимися на реке.
Ц Ваше Высочество, Ц обратился он, Ц поверьте, это ошибочное решение! И
опасное для Королевства.
С другой стороны голос лорда Валдрона прорычал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224