Один из моряков что-то сказал, Илна не расслышала, так как костер в этот мо
мент выплюнул сноп искр.
Мастин запустил большие пальцы под широкий пояс.
Ц А то, Ц ответил он хриплым голосом.
Илна понимала, что свою скрипучесть он приобрел, выкрикивая команды во в
ремя шторма. Вот уж когда не до жиру: тут любое неразборчивое слово могло п
ривести к крушению и гибели. Ц Что нам смотреть на капитанов и всяких там
пижонов! Они-то небось попивают вино Ц пока мы ютимся здесь с черствым х
лебом и дрянной водой… Нас потому и не казнили за мятеж с адмиралом Нитке
ром, что мы им сейчас нужны! А теперь подумайте: как долго нас продержат по
сле того, как узурпатор Гаррик натренирует собственную команду?
Ц Но мы же получили прощение, Ц прозвучал голос, полный сомнения. Ц Все
выжившие…
Ц Ага, скажи-ка лучше: горстка выживших! Ц громко прорычал Мастин. Ц И п
рощение даровали нам аристократы Ц те самые, которые смеялись, глядя, ка
к Волосатые люди убивали наших парней. Убивали и жрали! Вот цена их прощен
ия!
Ц Из него вышел бы неплохой политик, из нашего Мастина, правда? Ц прошеп
тал голос рядом с Илной. Она метнула взгляд в сторону, готовясь кинуть лас
со, но пальцы запевалы перехватили ее запястье прежде, чем она пошевелил
ась. Не слишком сильно, однако Илна чувствовала железную хватку.
Ц Спокойно, девочка, Ц сказал он и улыбнулся. В слабом свете луны шрам на
его щеке казался продолжением губ, придавая лицу выражение смеющейся ля
гушки. Ц Думаю, им не понравится, что мы за ними шпионим. Особенно ты.
Илна кивнула и с облегчением продолжила наблюдать за моряками. Запевала
выпустил ее руку. Мозолистые пальцы казались твердыми, как подошва сапог
а.
Ц Меня зовут Чалкус, Ц с запозданием представился моряк. Девушка отмет
ила, что голос у него чистый и мягкий. Ц А ты Ц госпожа Илна, колдунья.
Ц Вот уж не знаю, откуда вы это взяли, Ц заметила Илна, Ц Уж точно не от ме
ня.
Ц Правители того города знают, как отблагодарить храбрецов, Ц вещал те
м временем Мастин. Он наклонился и поднял что-то завернутое в козью шкуру
ворсом внутрь. Внутри обнаружился слой шелка, блеснувший алым в свете ко
стра. Ц Им тоже нужны моряки… и те, кто придет к ним вовремя, будут жить как
короли!
Ц Ага, как же, Ц прошептал Чалкус. Ц А еще там реки текут вином, а жареные
утки сами прыгают тебе на тарелку и просят, чтобы их съели.
Илна не смогла удержаться от смеха, так хорошо совпадали слова запевалы
с ее собственными мыслями.
Один из моряков задал вопрос: слов было не разобрать, Илна уловила только
встревоженную интонацию.
Ц Мы позаботимся о страже, Ц твердо ответил Вонкуло. Он выпрямился и по
качнулся, как человек, слишком долго просидевший на корточках. Потом выр
угался себе под нос и продолжил: Ц Итак, драки не будет. Мы не причиним им н
икого вреда… если уж ты так печешься об этих аристократишках, которые вс
егда плевали на нас с высокой колокольни.
Мастин развернул последнюю обертку. Внутри лежала шкатулка из золота и п
ерламутра, казавшаяся невероятно хрупкой в руках боцмана. Он поднял крыш
ку, затем вставил ключик в щель и провернул его.
Чалкус наклонился вперед, внимательно следя за происходящим. В его левом
ухе висела золотая серьга. Оказавшись вблизи, Илна разглядела, что кожа п
арня испещрена шрамами Ц просто невероятно, сколько всего выпало на дол
ю этого человека. Полукружие отметин на плече, вероятно, оставили зубы ка
кого-то животного.
Мастин вынул ключ. Медленно раскручивающаяся пружина запустила механи
зм шкатулки. Высокие серебристые ноты запели среди песка, пробуждая в со
знании Илны ложные воспоминания. Она поймала себя на том, что думает о зат
онувших дворцах, о плывущих вдоль улиц рыбах. Сокровища лежали на мостов
ых Ц те самые богатства, о которых рассказывал Мастин, и даже более того…

Музыка замедлилась и оборвалась на протяжной ноте. Собравшиеся моряки п
риумолкли, даже сам Мастин казался зачарованным.
Наконец он потряс головой, приходя в себя.
Ц Итак, парни, Ц проговорил он. Ц Что скажете? Выбирайте: набрать золота
больше, чем сможете унести… или всю жизнь горбатиться на дураков вроде Н
ейрала, пока они не решат вас повесить?
Сомневающийся матрос снова что-то тихонько спросил. Мастин тут же оберн
улся к шкиперу. Тот дважды кивнул и сказал:
Ц Пока ничего. Поговорим с остальными. Когда час настанет, вам скажут.
Илна сползла с гряды. Сухие листья отчаянно шуршали под ней, хотя этого шо
роха никто не слышал. Чалкус тоже скользнул назад, беззвучно, как хорек.
Ц Ну что, девочка? Ц зловеще прошептал он. Ц А ты за что проголосуешь? За
то, чтобы грести сокровища большой лопатой?
Ц Сокровища-то, может, там и есть, Ц ответила Илна. Ц А вот что, интересно
, к ним в придачу? Боюсь, этого они нам не расскажут… даже уверена!
Разыскав свой плащ, она сунула его под левую мышку. В правой руке девушка п
о-прежнему сжимала аркан. Не то чтобы она собиралась им воспользоваться,
но…
Ц Ага, тут согласен, Ц кивнул Чалкус с понимающей улыбкой. Ц Слишком уж
хороши эти обещания, чтобы быть правдой. Вот что я скажу: слишком хороши! Я
в свое время чуть головы не лишился из-за таких…
Все так же улыбаясь, он провел указательным пальцем по шраму, идущему от м
очки правого уха по шее и уходящему под вырез туники.
Ц Мне того раза хватило… Но ведь большинство парней попадутся на удочк
у, как считаешь?
Ц Чужие дела меня не волнуют, Ц отрезала Илна. Ее раздражала улыбка мор
яка. Почему-то казалось: высмеивая что-то, Чалкус действительно понимал т
о, над чем смеялся, Ц и Илну ос-Кенсет том числе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224