А что-то не так?
Ц Разумеется, все в порядке! Ц ответил грузный дворянин с облегчением.
Ц Госпожа Келайна, будьте добры, покиньте нас.
Он сделал резкий жест правой рукой, словно пытаясь отодвинуть наставниц
у подальше от себя.
Ц Но… Ц начала было Келайна. Тадай бросил на нее грозный взгляд, а один и
з его помощников, мужчина в летах, подошел к наставнице. Женщина отскочил
а от Илны, желая избежать прикосновения чужих рук. Ц Я ничего не понимаю.

Ц Это заметно, Ц тихо заметила Илна с довольным видом.
Мерота хихикнула, выныривая из-за ее спины.
Ц Зато вы понимаете суть вещей, Ц тихо сказала девочка. Ц Я сразу почув
ствовала это, как только увидела ваши гобелены. Я вот, к сожалению, вообще
ни в чем не разбираюсь…
Напускная холодность Мероты куда-то испарилась.
Ц Ох! Ц заплакала она. Ц Я так боюсь. Все твердят, что я должна найти мужа
в Эрдине, а я….
Ц Так говорит ваш дядюшка? Ц спросила Илна. Лицо у нее вновь застыло, гла
за неотрывно следили за лордом Тадаем, вернувшимся к разговору с капитан
ами.
Ц Нет… Госпожа Келайна, Ц вздохнула девочка. Ц И она права. Я ведь кругл
ая сирота, мои родители умерли. Видите ли у нас был дом в Вэллисе. Королева
хотела его купить, но родители отказались заключать сделку. Тогда дом сг
орел вместе со всеми, кто находился внутри… Мне повезло: в тот момент я был
а в школе. После этого королева выкупила землю и построила там свой особн
як…
Ц Да Ц осторожно произнесла Илна без всякого выражения в голосе, Ц я с
лышала эту историю. Но теперь королева мертва.
Ц Но и мои родители тоже, Ц рассудительно заметила Мерота. Ц После пож
ара денег почти не осталось. Пока обо мне заботится дядюшка Тадай, но госп
ожа Келайна говорит, что рано или поздно он выдаст меня замуж за богатого
человека, который захочет жениться на благородной.
Ц Ага, Ц повторила Илна с выражением лица, более уместном на мраморной
глыбе. Глаза ее неотрывно следили за Тадаем, увлеченным разговором. Наст
авница стояла, отвернувшись, ее спина демонстрировала полное отвращени
е ко всему происходящему вокруг.
Если оперировать общепринятым мнением, Тадай Ц вовсе не плохой человек
. Но с точки зрения Илны, это свидетельствовало лишь о низких стандартах о
бщества, в котором считается нормальным продать свою племянницу нувори
шу-иностранцу, лишь бы избавиться от хлопот с ребенком.
Первый корабль уже покачивался на волнах возле сухого дока. Моряки скиды
вали канаты и тросы и разворачивали корабль кормой к причалу. Кто-то из по
мощников Тадая направился к трапу.
Ц Постойте! Ц окликнул их капитан в медном шлеме. Ц Подождите, пока спу
стят на воду «Разрушитель», и экипаж поднимется на борт. Иначе им придетс
я карабкаться по вашим головам.
Сановники с ворчанием отошли. Неужели они действительно не понимали: так
ому огромному количеству гребцов придется взлететь, чтобы не побеспоко
ить пассажиров, если те первыми устроятся на тесной палубе?
Ц А что вы думаете о моем замужестве, госпожа? Ц спросила Мерота, вгляды
ваясь в неподвижное лицо Илны.
Та посмотрела на девочку.
Ц Ничего особенного я об этом не думаю, Ц ответила она. Ц И вообще это н
е мое дело.
Моряки тем временем поднимали такелаж на вторую трирему. Настроение цар
ило довольно мрачное. При наполовину заполненном судне требовалось гор
аздо больше усилий, чтобы заставить его отчалить. Однако казалось, не это
являлось причиной уныния.
Запевала поймал взгляд Илны и снова шутливо отсалютовал ей. Девушка ника
к не отреагировала.
К причалу широким шагом приближался новый отряд Кровавых Орлов. «Еще пас
сажиры? Вот уж глупость», Ц подумала Илна. Впрочем, она давно уже отчаяла
сь уловить смысл в показушных мероприятиях королевского двора.
На набережной, по обе стороны от сухого дока, скопилось несколько сотен з
евак. Среди них слонялись бездельники, которым некуда больше податься с
утра пораньше, но в основном тут собрались родственники и друзья отплыва
ющих моряков. Жены и друзья тех, кто сопровождал Тадая, стояли на причале,
и стража держала простолюдинов подальше от них.
Илна подумала о своих друзьях. Шарину похитили, и никто не знал, где она те
перь. Кэшел отправился за ней. Оставался еще Гаррик, но у Гаррика важные де
ла… и Лиэйн.
Ц Можно, я буду называть тебя просто Илной? Ц спросила девочка. Ее мягки
й голос прогнал горькие мысли ткачихи.
Ц Разумеется, Ц резко бросила она. Ц Что еще тебе… ох, прости!
Илна присела на корточки, чтобы не смотреть на девочку сверху вниз.
Ц К друзьям не надо обращаться «госпожа», Ц сказала она. Ц Поэтому зов
и меня просто Илной, Мерота… Ц Она прокашлялась. Ц Или мне следует говор
ить «леди Мерота»? Ц спросила она.
Ребенок звонко засмеялся. Илна и не представляла, что она так умеет.
Ц Ой нет! Ц воскликнула девочка. Ц Довольно того, что госпожа Келайна в
се время называет меня так. Мне уже выть хочется!
Илна выпрямилась.
Ц Что касается помощи, Ц сказала она, Ц знаешь ли, я родом из мест, где вс
е люди привыкли помогать друг другу. Я сделаю для тебя все, что могу, а ты то
чно так же постараешься для меня. Вот так это и работает.
Отряд солдат присоединился к своим товарищам, окружавшим лорда Тадая. Им
и командовал капитан Бесимон; Илна помнила его по прежним встречам. Один
из Кровавых Орлов подошел к Илне и девочке, Его щит висел на ремне за спино
й; в руке он держал метательное копье с широким наконечником. С какой это р
адости он…
Ц Ой! Ц сказала Илна и улыбнулась. Рослый солдат улыбнулся в ответ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224