Но еще больше их отли
чали темные одежды и смуглый цвет лица. Когда Кэшел глядел на них, ни один
из них не отвечал прямым взглядом, обычно они опускали глаза или смотрел
и в сторону.
Группа рыцарей продолжала свое шествие по широкой улице меж зданий с выс
тупающими верхними этажами. Все они были построены из того же твердого р
ыжеватого песчаника. Юноше Тиан напомнил пчелиный улей: одно здание, раз
деленное на множество секций, обнесенное одной городской стеной.
Ц Сир? Ц спросил Кэшел. Ц Я вижу людей в шелках… Ц Будучи достойным бра
том Илны, юноша умел, как немногие, различать ткани Ц даже на расстоянии,
Ц … и других: в темных холщовых одеждах. В чем разница между ними?
Ц Люди в холщовых одеждах? Ц переспросил Лью. Ц А, я понимаю вас. Это про
сто слуги. Они берут на себя работу, которую мы, горожане, не можем выполня
ть Ц ну, там уборка, приготовление пищи и всякое такое.
Ц Ага, Ц Кэшел одобрительно кивнул, уж это он отлично понимал. И все-таки
, куда ни пойди, везде одно и то же!
Горожане спускались с балконов и стен, чтобы поприветствовать короля и е
го свиту. Слуги уступали им дорогу, с улыбкой отходя в сторону и кланяясь с
воим изящным хозяевам, которые их почти не замечали.
Легкая улыбка тронула губы Кэшела. С ним аристократы Тиана обращались по
-другому Ц оттого что он оказался одним из немногих чужестранцев в их го
роде… ну и еще, наверное, из-за его высокого роста.
Процессия приближалась к входу в здание, обрамленное колоннами. Его крыл
ьцо было затейливо украшено все тем же цветочным орнаментом, покрывавши
м камни.
К Кэшелу приблизилась женщина Ц будто повеял ветерок с запахом лаванды
Ц и взяла его за руку. Отняла у него венок и, поднявшись на цыпочки, водруз
ила его на голову парню.
Ц Глупенький, Ц промолвила она нежным голосом. Ц Я подарила тебе вено
к не затем, чтоб ты носил его в руках. Меня зовут Лия.
Ц Видите ли, Ц кашлянул юноша, Ц Мне не приходилось раньше иметь дело с
цветами. Позвольте представиться, я… э-э… Кэшел ор-Кенсет.
Ц А ведь я сама их вырастила, Ц с улыбкой сказала Лия. Ц Ты будешь сидет
ь за столом рядом со мной, дорогой Кэшел. Не правда ли?
Мэх обернулся и уставился на них злыми глазами. В ответ Лия хихикнула и по
казала ему язык. Мужчина вспыхнул как маков цвет и споткнулся на лестниц
е. Он выронил свое копье, что вызвало насмешки среди его товарищей.
Ц Эй, Мэх! Ц раздались крики. Ц Смотри под ноги! А то еще ненароком убьеш
ь кого-нибудь!
Вот уж чего ему хотелось в этот момент больше всего, наверное. И когда он п
однимал свое копье, Кэшел даже подумал, что без кровопролития не обойдет
ся. Вместо того Мэх оттолкнул смеющихся рыцарей и прошел в украшенные тр
ойной аркой двери.
Ц Я… э-э… Ц в замешательстве пробормотал юноша. Он многое сейчас бы дал,
чтобы оказаться где-нибудь в другом месте. Ему было жаль Мэха… Но обида на
то, что тианец с самого начала воспринял его в штыки, все же осталась.
Невесело усмехаясь своим думам, Кэшел бок о бок с королем Лью вошел в купо
лообразный вестибюль здания. Тут же к ним подскочили слуги Ц по несколь
ко человек к каждому рыцарю Ц и принялись освобождать их от военных дос
пехов. Те покорно стояли, как лошади на конюшне. Доспехи, изготовленные из
металлических пластин и скрепленные между собой легкими цепями, позван
ивали, как колокольчики на ветру.
Пара слуг приблизилась с обеих сторон к Кэшелу, и Лия посторонилась. Внач
але юноша думал, что его просто хотят поприветствовать, но когда маленьк
ий человечек потянулся к его посоху, юноша взревел, как раненый бык:
Ц Нет!
Все на мгновение замерли. Собственно, это происходило всякий раз, как Кэш
ел повышал голос, особенно внутри помещения.
Ц Мы чем-то обидели вас, Кэшел? Ц вежливо спросил король. Ц Если так, при
ношу глубочайшие извинения от имени Тиана. Мои слуги рассматривали ваш п
осох, как обычную вещь… но если он является религиозным атрибутом, с кото
рым вы не расстаетесь даже во время приема пищи?..
Юноша покраснел от собственной невоспитанности, но тем не менее твердо о
твечал:
Ц Никакой религии, сир. Но если вы не возражаете, я бы хотел оставить посо
х возле себя. Понимаете, он дорог мне как напоминание о доме.
Ц О как мило! Ц воскликнула Лия. Ц Вы такой чуткий, дорогой Кэшел.
Это смелое утверждение, сам по себе, повергло юношу в замешательство. А ко
гда красавица Лия потянулась, чтобы поцеловать его в щечку, Кэшел и вовсе
готов был провалиться сквозь землю.
С антресолей вестибюля грянул хор из труб и рожков. Внутренние двери рас
пахнулись, и король проследовал в пиршественный зал. За ним шел Кэшел, кот
орого вела под руку Лия.
По обе стороны просторного зала располагались колонны, поддерживавшие
арочные перекрытия. Меж ними открывался длинный, накрытый всяческими яс
твами стол. Король Лью прошествовал к середине стола и уселся рядом с кра
сивой женщиной примерно его возраста. Лия подвела Кэшела к месту по прав
ую руку от короля.
Юноша замялся, но король приветственно кивнул и даже похлопал рукой по с
пинке стула, который предупредительный слуга выдвинул для Кэшела. Держа
ть посох на коленях за столом показалось юноше не очень удобно, поэтому о
н прислонил его к спинке стула и только потом уселся на предложенное мес
то.
Лия опустилась рядом с Кэшелом. Это не слишком удивило его, но юноша тяжко
вздохнул, припомнив Шарину. Как ему хотелось бы, чтобы его любимая оказал
ась сейчас рядом. Ну, или Гаррик… или хотя бы кто-то, кто мог бы подсказать е
му, как вести себя в такой обстановке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224