Картины на стенах продолжали развивать все тот же сюжет под названием «В
еликий Ландур». Вот он устанавливает Закон, который сводится к следующем
у: Ландур решает, где находиться всевозможным монстрам, и казнит их, если о
ни повинуются недостаточно быстро.
Кэшелу все это не слишком нравилось, но он знал: с некоторыми приходится в
ести себя именно таким образом. Взять хотя бы тех же самых Лесных Людей… В
ежливое обращение привело Кэшела к тому, что он едва не стал главным блюд
ом за праздничным столом.
Ц Кажется, я понимаю, откуда у твоего Ландура такая вспыльчивость, Ц ск
азал он демону.
Ц Ха! Ц фыркнул тот. Ц Ландур вспыльчив от рождения. Если послушать его
, то он мученик, принесший себя в жертву делу охраны реального мира. Но пра
вда заключается в том, что он выбирал себе занятие по характеру. Чтобы име
ть возможность вести себя так, как ему нравится.
Резко сменив тон, он скомандовал:
Ц Остановись! Еще пара шагов, и ты пройдешь мимо. Ты что, слепой?
Кэшел остановился перед фреской, изображавшей пейзаж. В отличие от всех
предыдущих, Ландур здесь не присутствовал, равно как и все остальные. Одн
ако, принимая во внимание огромные размеры изображения, там за деревьями
мог скрываться целый полк.
Острые скалы обрамляли расселину, откуда поднимался клубящийся туман. Н
а заднем плане высились горы с плоскими вершинами. За ними, похоже, подним
ались новые горные цепи, но в этом Кэшел уже не был уверен.
Через ущелье перекинулась радуга. Когда юноша поворачивал голову, чтобы
рассмотреть то один берег, то другой, радуга тоже меняла свое местораспо
ложение.
Ц Ну вот, теперь войди в нее! Ц сказал Криас. Ц Просто шагни вперед! Или э
то слишком сложно для тебя, пастух?
Ц Нет, мастер Криас, Ц ответил Кэшел и подумал, что, может быть, демоны не
самые приятные создания. Но, по крайней мере, такой парень не станет говор
ить гадости за твоей спиной. Улыбаясь своим мыслям, юноша сделал шаг впер
ед.
Он не почувствовал стены. Ощущение создавалось такое, будто он с залитог
о солнцем луга шагнул под сень леса. Только здешние деревья были непомер
но огромными: в основном пихты и тсуги, ветви у которых начинались выше че
ловеческого роста.
Кэшел для пробы покрутил посохом: сначала перед собой, затем над головой
и под конец совершил круговое вращение вокруг тела.
Ц Очень впечатляет, пастух, Ц проворчал Криас. Ц Ты, должно быть, собира
ешься перепрыгнуть Бездну?
Ц Нет, мастер Криас, Ц смиренно ответил парень, шагая по тропинке между
деревьями-великанами. Ц Мне хотелось размяться на тот случай, если прид
ется спускаться но склону. А как глубока ваша Бездна?
Демон запыхтел, как закипающий чайник.
Ц Тебе жизни не хватит, чтобы достичь ее дна. Даже если ты просто прыгнеш
ь вниз с обрыва… Что лично я тебе не рекомендую делать, пастух. Да в этом и н
ет нужды: там имеется мост.
Какое-то время Кэшел молча переваривал информацию. Он уже видел утесы за
кронами деревьев: каменная гряда взмывала в небо подобно крутому носу ко
рабля. Но никаких следов моста Ц в этом юноша был уверен.
Ц А как же я найду этот мост, мастер Криас? Ц спросил он. Он вышел на край ш
ирокого ущелья и заглянул вглубь. Там клубились облака, насыщенные влаго
й и какой-то скрытой, непонятной жизнью. Ощущение было, как в краткое зати
шье перед бурей.
Ц Ты можешь вызвать его, пастух, Ц ответило кольцо. Ц Однако до того, ка
к ты это сделаешь, хочу довести до твоего сведения: у моста есть сторож. И д
аже ты не сможешь с ним сразиться.
Кэшел промолчал, скептически вскинув бровь. Заметив его жест, демон прыс
нул со смеху Ц впрочем, несколько нервно.
Ц О, я не сомневаюсь, что ты захочешь попробовать, Ц заметил он, Ц но теб
е не удастся победить, покуда ты остаешься человеком. А ты вроде бы не соби
раешься бросать это дело, не так ли, Кэшел ор-Кенсет?
Юноша нахмурился. «Быть человеком» Ц это вроде не то занятие, которое по
длежит обсуждению. Ты просто являешься тем, кто ты есть… и все. А «перестат
ь быть человеком» Ц не равносильно ли это «перестать быть живым»?
Ц Да нет, мастер Криас, Ц наконец ответил он. Ц Думаю, я сражусь с ним в св
оем нынешнем качестве. И будь что будет.
Кэшел вновь несколько раз покрутил посохом, дабы убедиться, что все рабо
тает как следует. Конечно, он знал, что в принципе мог проиграть. Но только
теоретически. Его не побеждали уже очень давно Ц с тех пор, как он переста
л быть малышом, не умеющим связать двух слов.
Ц Вот я могу померяться с ним силами, Ц заявил демон, и в голосе его трепе
тало нечто неуловимое. Похоже, в мыслях у Криаса было гораздо больше, чем о
н облек в слова. Ц Да, я могу сразиться со сторожем, но для этого тебе приде
тся освободить меня.
Ц Освободить вас? Ц удивился юноша. Ц Я бы с радостью, но мне и в голову н
е приходило, что я могу это сделать.
Ц В голову не приходило? Ц возмущенно заверещал демон, переходя на самы
е высокие ноты. Ц Да знаешь ли ты, что я провел в заточении в этом сапфире б
ольше веков, чем рассыпано песчинок на морском берегу! И ты не догадывалс
я, что я хочу освободиться?!
Ц Я не знал, что именно я могу освободить вас, Ц спокойно пояснил Кэшел.
Ц Объясните, что я должен для этого сделать.
На свете огромное количество людей, которые предпочитают ходить вокруг
да около, использовать всяческие окольные пути для достижения своей цел
и. Наверное, у них имеются для этого веские причины… или, может быть, они пр
осто не умеют иначе. Но, так или иначе, Кэшел к подобным людям не относился.

В тех случаях, когда ему что-то было нужно, он так и говорил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224