Ц Назад!
Гаррик попытался оглянуться, но ему мешали нащечные пластины шлема. Чтоб
ы хоть что-то увидеть, ему пришлось изогнуться и отклониться назад. Кольв
а гибкой тенью проскользнула мимо него.
Юноша успел ухватить ее левой рукой. Женщина обернулась и посмотрела на
него с искаженным злобой лицом. Затем легко повела плечами и неожиданно
легко высвободилась. Казалось, что она начисто лишена костей Ц как стру
я воды.
Издыхающий мамонт шагал сквозь строй солдат, давя их своими огромными но
гами. Люди представляли для него не большее препятствие, чем сухие побег
и ежевики. Одним взмахом изогнутых бивней он, как серпом, выкосил целый ря
д фаланги, отметая несчастных людей, как мусор, в сторону. Мохнатый хобот я
ростно вздымался вверх, закручиваясь ко лбу.
Кольва замерла у него на пути, запрокинув лицо и широко раскинув руки. Меж
ду ней и приближающимся чудовищем ничего не было.
И тогда Гаррик шагнул вперед, отшвырнув женщину в сторону. Он не раздумыв
ал о том, что делает. В таких ситуациях ведь как: если успеешь подумать, то у
же не станешь действовать.
Мамонт был совсем рядом. Гигантские бивни вздымались по обеим сторонам о
т юноши. Юноша нанес разящий удар мечом снизу вверх. Острие клинка отсекл
о хобот и глубоко вонзилось в пористую надлобную кость. Из перерезанных
кровеносных сосудов потоком хлынула ядовитая черная жидкость.
Мамон сделал еще шаг вперед, опрокидывая Гаррика. При этом юноша посколь
знулся на руке валявшегося трупа. Он отчаялся высвободить застрявший ме
ч и обеими руками ухватился за бивень чудовища.
Тот наклонил голову с явным намерением размозжить человека о землю. Един
ственным уцелевшим глазом (другая глазница была пустой) мамонт взирал на
Гаррика Ц бесстрастно и безнадежно, как глядел бы каменный идол. Обрубо
к хобота дернулся; будь он целым, такое движение скинуло бы юношу на землю
, прямо под ноги чудовищу. Сейчас же его только окатило фонтаном вонючей к
рови.
Огромный глаз сделался стеклянным. Мамонт медленно заваливался Ц снов
а и окончательно, вернувшись в мир мертвых. Гаррик оттолкнулся, чтобы убе
речься от падающей туши. Он было решил уж, что навсегда лишился своего меч
а Ц потеря, которую нетрудно восполнить на поле боя, но тут монстр перека
тился набок: рукоять по-прежнему торчала изо лба. Гаррик раскачал ее, точн
о ручку рычага, и без труда выдернул свой меч.
Сражение закончилось. Польские батальоны полегли до последнего челове
ка. Если, вообще, дозволительно называть их людьми…
Лиэйн налетела на Кольву сзади, скрутив ей руки. Лицо девушки было непрон
ицаемым, как камень, но глаза полыхали яростью.
Ц Прости, Ц произнесла Кольва срывающимся голосом, якобы в порыве отча
яния. Ц Это все силы, которые бьют здесь фонтаном! Они захватили меня!..
Гаррик, весь перепачканный в крови мертвого чудовища, стоял посреди труп
ов Ц трупов его солдат, так же как и пришельцев из далекого прошлого. Он п
осмотрел в глаза Кольвы и почувствовал приступ дурноты.
Ц Взять ее! Ц скомандовал он Кровавому Орлу, переводившему вопросител
ьный взгляд с него на двух женщин. Ц Не Лиэйн, а вот эту…
Юноша отвернулся, превозмогая себя.
Ц Не вредите ей, просто держите в стороне, Ц добавил он, уже падая. Он чув
ствовал, что почти теряет сознание. Скорее всего, сказывалась недавняя с
хватка… Но, возможно, и то, что он увидел в глазах Кольвы.
Лиэйн прикоснулась к его плечу. Это привело Гаррика в чувство, помогло уд
ержаться даже больше, чем поддерживающая в падении рука.
Трое колдунов поспешно спускались по лестнице, прислоненной к арке. Они
выглядели живыми мертвецами. Колдовство истощало и вытягивало силы не м
еньше почтенного возраста.
Ц Схватите их! Ц крикнул принц, указывая на магов острием меча. Ц Убейт
е!
Он понимал: эти люди представляют опасность, покуда живы.
Пустое отчаяние, которое Гаррик узрел в единственном глазе мамонта и кот
орое так поразило его, начисто исключало сострадание к колдунам, ожививш
им всех этих мертвецов. Весьма вероятно, что на их совести имелись и худши
е злодеяния, но это было то, что юноша видел своими глазами.
Он двинулся вперед. Прямо перед ним простирались горы трупов Ц результа
т неудачной лобовой атаки. Пришлось обходить по флангу, где было свободн
ее.
Обогнув эти завалы, Гаррик перешел на бег, хотя мостовая изрядно пострад
ала в ходе сражения. Там и сям валялись вывороченные и перевернутые булы
жники, приходилось внимательно смотреть под ноги. Но юноша бежал, не сбав
ляя скорости, как белка, лавирующая меж ветвей.
Прежде чем бежать, колдуны опрокинули свою жаровню, и сейчас с арки тянул
о дымком. Как бы перекликаясь с ним, с крыши дворца восстал новый столб дым
а, гораздо более густой и свитый из двух потоков: белого и черного.
Гаррик знал, что завтра он будет чувствовать себя развалиной после нынеш
них испытаний, но все это потом… А сейчас ему нужно как можно скорее добра
ться до дворца.
Офицеры пытались навести порядок в фаланге, который заметно пошатнулся
в результате победы. Впрочем, справедливости ради надо отметить, что пор
ажение оказалось бы куда худшим испытанием. Так или иначе, рассчитывать
на фалангистов не приходилось, пока они не разберутся со своими копьями.

Кровавые Орлы и тяжелая пехота находились почти в таком же плачевном сос
тоянии. Услышав приказ принца, некоторые из солдат бросились вдогонку за
убегавшими колдунами, но было ясно: они не успеют добраться до дворца вов
ремя.
Самыми активными оказались стрелки Ц те, что уцелели после йольской ата
ки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224