Ц Скажите, Кэшел, вы счастливы сейчас? Ц спросила Лия, так близко придви
нувшись к уху юноши, насколько позволял ее малый рост.
Ц Конечно, Ц ответил юноша и так сильно подул на очередной кусок пищи, ч
то ненароком выплеснул вино из своего кубка. Слуги тотчас же наполнили е
го заново.
Вообще-то, Кэшел не слишком любил вино, но это было таким восхитительно ос
вежающим! К тому же не оставляло неприятного осадка во рту, что прежде отт
алкивало его в винах. Юноша находил здешнюю еду великолепной, единственн
ое, что огорчало, Ц так это мизерные кусочки, на которые она нарезалась. Н
о вино… вино почти убедило Кэшела, что Тиан действительно являлся райски
м местом.
Ц Я так рада, Ц прошептала Лия, снова наклоняясь к парню. Затем, уже други
м тоном, спросила: Ц Кэшел, а вы верите в это пророчество?
Юноша нахмурился Ц он честно обдумал вопрос дамы. Прежде чем ответить, с
нова приложился к своему кубку:
Ц По правде говоря, не знаю. Я ведь только сегодня об этом услышал. Прежде
я ничего не знал про Тиан.
Ц Но что вы об этом думаете? Ц настаивала Лия. Она стала внезапно серьез
ной. Ц Вы многое видели, вам довелось пожить в мире, отличном от нашего. Та
к что вы думаете, Кэшел ор-Кенсет?
Обернувшись, чтоб посмотреть на собеседницу, юноша пролил вино на руку. Л
ия была прелестна, как цветок орхидеи… Но, глядя на нее, Кэшел ощущал лишь
безнадежное одиночество.
Ц Леди Лия, Ц сказал он, Ц мне ничего неизвестно о великанах. И я не имею
привычки размышлять о вещах, которые от меня не зависят. Простите, но это в
се, что я могу вам сказать.
Кэшел допил свое вино, глядя в глаза девушки.
Ц Завтра мы все узнаем правду, Ц заключил он. Ц И все наши сегодняшние р
азговоры Ц что бы ни говорили мы с вами или священник Ц не изменят ее ни
на йоту.
Лия вдруг вздрогнула, рука ее отдернулась от Кэшеловой Ц будто сама по с
ебе, против воли хозяйки.
Остаток вечера Кэшел помнил смутно. Вино Тиана Ц несмотря на свежий и то
нкий вкус Ц оказалось намного крепче обычного горького пива. В какой-то
момент, уже среди ночи, юношу обожгло тревогой: ему показалось, что десятк
и маленьких рук несут его куда-то по коридору. Это чувство вернулось еще п
озже, когда он обнаружил себя лежащим под роскошным балдахином на неприв
ычно мягкой постели.
Но это были отдельные озарения. Большую же часть времени Кэшел спал… Мер
твым сном.


* * *

В тот момент, когда чары Эвиса сковали ее по рукам и ногам, Илна услышала, к
ак совсем близко, за стеной сокровищницы, закричала Мерота. Тут же, заглуш
ая крик девочки, раздался взрыв уже знакомого безумного смеха. И это сжал
о ужасом сердце Илны еще сильнее, чем красноватое магическое свечение Ц
ее тело.
Какое-то мгновение девушка еще могла двигаться. Но вместо того, чтобы бро
ситься на хихикающего колдуна Ц абсолютно бесполезное действие, ведь е
го чертов костяной шарик сокрушит ее прежде, чем она успеет сделать втор
ой шаг! Ц нет, вместо этого Илна развернулась к бледной стене с почти нер
азличимыми дверями. Медленно Ц ей показалось, что не быстрее, чем тает сн
ег под солнцем, Ц девушка вытянула указательный палец.
Но Эвис угадал ее намерение. Хихиканье оборвалось, и раздался крик:
Ц Нет, ты…
Но Илна уже прикоснулась к едва заметному пятнышку на стене. Дверь беззв
учно отворилась.
Ц … не должна… Ц Голос Эвиса сорвался на душераздирающий визг.
Отшвырнув девушку в сторону, в комнату ворвался худой, как скелет, челове
к. Вернее, бывший человек… Сейчас это было существо семи футов росту, на ше
е у него болтался золотой медальон в виде солнечного диска с лучами.
И оно смердело. Корка мерзкой грязи покрывала все его тело. Илна подумала:
ни одно животное не довело бы себя до подобного состояния, если только он
о не было безнадежно, смертельно больным.
Инстинктивно Эвис махнул рукой, и костяная бусина изменила свой узор. Ил
на почувствовала, как исчез наведенный на нее паралич. Теперь кокон розо
вого свечения устремился к Верзиле. Еще один взрыв хохота Ц казалось, см
еялись все демоны ада, Ц и существо метнулось через комнату, прорывая и в
олоча за собой оказавшиеся недостаточными магические путы. Так могучий
кабан ломится сквозь чащу, не замечая тянущейся за ним паутины. Верзила в
цепился в колдуна своими похожими на клешни рака руками и принялся жеват
ь его лицо.
Ц Илна! Ц раздался крик Мероты. Илна подхватила с полу петлю, которую вы
ронила, когда ее сковало магическое заклятие, и бросилась навстречу дево
чке. Та как раз показалась в дверном проеме с явным намерением вбежать в к
омнату.
Ц Нет, дитя мое! Ц едва не сбив с ног девочку, Илна схватила ее и увлекла о
братно в коридор. Остальные порталы по периметру сокровищницы тоже отво
рились, и внутрь устремилась целая толпа мужчин, вооруженных мечами и ко
пьями.
Девушка повернулась закрыть дверь и увидела, как дюжина охранников со вс
ех сторон рубили и кололи Верзилу. Тот продолжал дико хохотать, изо рта у н
его вылетали осколки костей и ошметки мозгов.
Дверь захлопнулась, но смех не стих, просто стал тише. Илна крепко прижала
к себе девочку. Затем, не выпуская ее руки, бросилась вниз по темному корид
ору. По обе стороны Ц сколько глаз хватало Ц тянулись голые каменные ст
ены.
Ц Илна, я так испугалась! Ц всхлипывала девочка.
Ц Еще бы не испугалась, Ц едва смогла выдохнуть Илна. Ц С мозгами-то у т
ебя все в порядке! Скажу по секрету: я тоже испугалась.
Она действительно боялась, но не за себя. Ее приводила в ужас мысль, что он
а навсегда потеряла Мероту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224