При виде жертв он завизжал Ц впечатление такое, будто металл разрываю
т на части.
Лаз сужался к внутреннему концу. Девушка как раз просунула голову внутрь
гробницы, когда почувствовала, что плечи ее застряли. Неимоверным усили
ем она как можно дальше выдвинула вперед правую руку и прижалась к левой
стенке.
Туника затрещала. Острые тисовые корни обдирали ей бок, но кто сейчас об э
том думает! Еще одно мучительное усилие, рывок… и она свалилась в темноту.
Снаружи, совсем рядом раздался вой гуля, окончившийся резким звуком вжик
! Ц это бронзовая пирамидка ударилась о череп.
Шарина мысленно подготовилась к падению с высоты своего роста, но оказал
ось вдвое глубже. Уже на лету она сгруппировалась, но, к несчастью, ноги де
вушки разъехались на скользком полу, и она с размаху хлопнулась на спину.
Да так, что искры из глаз посыпались.
Придя в себя, она обнаружила, что по-прежнему держит в руке нож. Ноннус гор
дился бы своей ученицей!
Ноги ее почему-то зависли в воздухе. Проморгавшись, чтоб восстановить зр
ение в темноте, Шарина разглядела отверстие в полу помещения. Ведь она мо
гла свалиться…
Свет из щели в крыше внезапно померк Ц это лез Далар. Он перемещался нога
ми вперед.
Ц Здесь дырка в полу! Ц крикнула девушка, она постаралась своим телом з
агородить отверстие.
Далар свалился внутрь. Уже на лету Шарина пихнула его плечом, прочь от опа
сной дыры. Какая там была глубина, девушка не могла сказать. Во всяком случ
ае, при скудном освещении разглядеть дно ей не удалось.
Снова стало темно, огромная когтистая лапа просунулась в отверстие и ста
ла шарить по воздуху. Далар изготовился, держа в обеих руках свою цепь.
Ц Нет! Ц громко крикнула Шарина. Ц Лучше поддержи меня!
Бросив оружие, птица присела на корточки и сложила руки замком.
Ц Давай, Ц скомандовала девушка, наступая на импровизированную подст
авку.
Одним резким движением Далар встал и поднял Шарину на уровень своих плеч
. Описав плавную дугу, пьюльский нож обрушился на локоть монстра.
Хрустнула кость, когти конвульсивно дернулись, и на пол гробницы упало п
редплечье гуля. Тот с воем отпрянул, оставляя на краях щели кусочки кожи и
плоти.
Шарина приземлилась на полусогнутые ноги, птица подхватила ее. Снаружи в
ой раненого гуля сливался с воплями его соплеменников, окруживших здани
е.
Девушка скорчилась на полу гробницы, казалось, ноги отказываются ей служ
ить. Неверными руками она сжимала свой нож, затем Ц почти не соображая, чт
о делает, Ц принялась очищать его подолом туники.
Горько улыбнулась. Все равно разодранная одежда ни на что больше не годи
лась…
Гули не уходили, девушка слышала их ворчание. Ни один из них не мог пролезт
ь в узкую щель, но мерзкие твари принялись толкать и раскачивать камни.
Ц Вы чувствуете запах? Ц спросил Далар. Ц Здесь чья-то нора.
Шарина принюхалась, и в ее сердце родилась безумная надежда Ц мы спасен
ы! Но затем лицо ее окаменело. Вслух она сказала:
Ц Да, мы в змеиной норе. А я уж было подумала: это мой хозяин явился… чтобы
забрать нас на следующую ступень.
Ц Змеиной? Ц переспросил Далар. Цепочка свесилась на ярд-другой с ладо
ни и снова спряталась. Да уж, не слишком удобное оружие в таком замкнутом п
ространстве. Впрочем, девушка не сомневалась, что ее телохранитель сумее
т использовать все плюсы сложившейся ситуации. Ц Ясно. Должно быть, боль
шая змея.
Внутренние стены гробницы Ц если только это действительно была гробни
ца (ни гроба, ни похоронных дрог не наблюдалось) Ц были оштукатурены и пок
рыты фресками. В нижнем углу вылез огромный корень, который теперь медле
нно догнивал без срубленной верхушки. Почвенная влага и мелкие животные
расширили отверстие, которое когда-то проделал корень Ц так, что камень,
в конце концов, вывалился из стены.
Образовался лаз, который облюбовала себе змея. Шарина разглядела змеину
ю чешуйку на краю камня. Немаленькую, надо сказать, Ц крупнее, чем отверс
тие, которое девушка могла образовать между большим и указательным паль
цами.
Ц Попробуем проползти по туннелю, Ц предложил Далар. Ц Возможно, даль
ше он расширяется.
Глаза Шарины уже адаптировались к слабому свету, и она видела: нора еще уж
е, чем щель в крыше. К тому же они не знали, как далеко тянется ход… Но, с друг
ой стороны, он мог расширяться ближе к поверхности земли.
Ц Хорошо, Ц решилась девушка. Свет в помещении снова померк: очередной
монстр загородил отверстие. Оба пленника бросили быстрый, отчаянный взг
ляд наверх Ц так смотрит кошка на прогибающиеся в буфетной доски.
Гуль отошел в сторону, раздалось ворчание одновременно нескольких твар
ей. Камень на крыше заскрипел, но удержался на месте. Это вызвало злобный в
ой гулей.
Ц Ладно, Ц повторила Шарина. Ц Надо попробовать… Но только давай немн
ого передохнем.
Ц Согласен, Ц кивнул Далар. Ц Мне тоже это необходимо. Думаю, у нас в зап
асе около часу… Используем его, чтобы отдохнуть и набраться сил.
В этот момент раздался грохот: гули решили использовать ветви деревьев д
ля разрушения крыши. Это меняло дело Ц вряд ли в их распоряжении будет ча
с… Но какое-то время есть.
Ц Да, нужно отдохнуть, Ц сказала Шарина, и ее усталый смех эхом отразилс
я от низкого потолка гробницы.


* * *

Ц Госпожа Илна, Ц послышался вкрадчивый голос Чалкуса, Ц еще не совсе
м рассвело, непонятно: сменилась ночная вахта на утреннюю или нет. Но дума
ю, мы сможем увидеть это с берега. Если вы и девочка готовы вставать…
Ц Да, конечно, Ц Илна принялась осторожно тормошить Мероту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224