Гаррику доводилось наблюдать короля Каруса в разных ситуациях, не
раз он видел, как тот смеялся посреди кровавой битвы с полным презрением
к опасности. Юноша даже представить себе не мог короля в такой бессильно
й ярости.
На постаменте, который во сне Гаррика пустовал, сейчас стоял ископаемый
аммонит. Его витая раковина окаменела и превратилась в марказит, поблеск
ивающий серно-бронзовыми оттенками в солнечных лучах. Хотя тварь отнюдь
не поражала размерами Ц ее кольцо не превышало фута в диаметре, в ней чув
ствовалась зловещая глубина… Гаррику она напомнила туннель, ведущий в о
гненное сердце Зла. Карус, войдя в залу, не обратил внимания на композицию
. Сейчас же, в ярости направившись к выходу, он чуть было не столкнулся с по
стаментом. Отскочив назад, он в сердцах грохнул кулаком по раковине.
Аммонит не шелохнулся. Карус толкнул дверь; она оказалась запертой снару
жи. Лишь после того, как привратник заглянул в окошечко и получил безмолв
ный приказ хозяина, король смог покинуть комнату.


* * *

Никогда не вымещай зло на вещах, парень, Ц сказал погруженный в воспомин
ания Карус. Ц Моя рука оставалась онемевшей неделю после этого дурацко
го поступка. И дело тут не в камне, разумеется, а в чертовой магии.
Воспоминания постепенно померкли, Гаррик вернулся к действительности,
прежде чем друзья осознали его отсутствие. На задворках его сознания все
еще звучало ворчание Каруса: «Ненавижу колдовство!..»
Ц В мое время жил волшебник Ансалем, Ц говорила тем временем Теноктрис.
Ц Он превосходил всех по силе. Я не знала никого, кто мог бы сравниться с н
им Ц ни тогда, ни позже.
Ц Так ты встречалась с Ансалемом? Ц спросил Гаррик. У него голова шла кр
угом от того потока воспоминаний, которые только что обрушились на него.
В уголке его сознания затаился внимательно слушающий Карус. Он служил те
м столпом, который поддерживал Гаррика, пока тот возвращался в реальную
действительность.
Ц О нем ходили слухи как о великом ученом и маге, Ц вздохнула Теноктрис.
Ц Он правил в Клестисе, на южном побережье Кордина. Держал обширную библ
иотеку и позволял другим ею пользоваться, это и привело меня в его город.

Старуха улыбалась, теребя локон своих коротких седых волос.
Ц Я долго копила деньги на дорогу с Блэйза, где жила в то время. Да, вот так-
то… Увы, я не относилась к тем могущественным магам, которые не испытываю
т недостатка в средствах. К тому же не обладала талантом фокусника, котор
ые зарабатывают на жизнь, развлекая людей.
Ц Зато ты понимаешь суть, Теноктрис, Ц заметила Лиэйн.
Ц Что правда, то правда, Ц согласилась старая волшебница. Ц К сожалени
ю, одной мудростью сыт не будешь. Но я не жаловалась: мне много не надо Ц ск
ромная пища да минимум книг, чтобы продолжать работу. Просто пришлось до
льше ждать этой поездки к Ансалему.
Она улыбнулась своим воспоминаниям, помолодевшая на десятки лет.
Ц А с тех пор как я вернулась оттуда, мои потребности в деньгах еще более
сократились.
Ц Ансалем что-то сделал с тобой? Ц спросил Кэшел, слегка подавшись впер
ед. Это его движение о многом говорило людям, хорошо знавшим юношу.
Обычно его сила служила защитой для Шарины; и теперь девушка успокаивающ
им жестом положила руку на плечо своего друга. Оскорбления в собственный
адрес мало волновали Кэшела Ц скатывались как с гуся вода… Но человек, о
бидевший его друзей, вряд ли рискнул во второй раз повторить такую ошибк
у.
Ц Не думаю, чтоб Ансалем мог сознательно навредить кому-то или чему-то,
Ц ответила Теноктрис. Она говорила спокойно, словно не замечая бури, кот
орую ее предыдущая реплика вызвала в беспокойном сердце Кэшела. Ц Он от
личался невинностью ребенка. Возможно, в этом и заключалась его сила. Пож
алуй, Ансалема можно упрекнуть в некотором тщеславии Ц но это и понятно
при таком-то могуществе. Иногда он становился раздражительным, но никог
да не злился настолько, чтобы причинить настоящий вред.
Старая волшебница опустила глаза, улыбаясь воспоминаниям и удивленно п
окачивая головой.
Ц Но пусть вас не вводит в заблуждение мое сравнение Ансалема с маленьк
им ребенком, Ц продолжала Теноктрис. Ц Этот человек являлся настоящим
ученым. Думаю, равным мне по серьезности подхода. Ц Губы ее сжались. Ц Ну
или почти равным… Ц уточнила она и усмехнулась собственному хвастовст
ву.
Гаррик и другие тоже улыбнулись. Гордость Ц самое распространенное чел
овеческое чувство. Теноктрис всегда признавала за собой недостаток сил
ы, но гордилась накопленными знаниями. Она постоянно совершенствовала с
вои умения Ц которые были скорее сродни искусству ювелира, нежели кузне
ца Ц и немало преуспела в этом.
Ц Ансалем собрал книги со всех Островов, Ц продолжала Теноктрис. Ц Тр
уды по всем наукам, не только о волшебстве. И мне кажется: он умел управлят
ь временем не хуже, чем пространством. Говорю так, потому что видела в его
коллекции вещи, которые не просуществовали бы и часа без охранной магии…
не говоря уже о веках, прошедших с тех пор, когда они были созданы. Там имел
ись стихи, написанные на чешуйках с крылышек бабочки, оправленных в паут
ину…
Ц Заклинания? Ц спросила Шарина.
Ц Просто стихи, Ц Теноктрис опять покачала головой, Удивляясь миру, в к
отором существовали подобные вещи. Ц Полагаю, эпитафия… «Благочестиво
е дитя, воспитанное мною, дабы охранить себя от гнева вражьего. Когда упок
оюсь я в мире, он возведет мне курган на этом зеленом холме».
Ц Но зачем все это волшебнику?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224