Особо не надеясь, она потянула дверь на себя, и та неожиданно легко подала
сь. Странно… никаких запоров, одна только ручка. Илна решила, что, наверное
, замки существуют, но скрыты от всех, кроме опытных магов.
Вниз вела винтовая лестница, высеченная в скале. Девушка поморщилась Ц
она не любила камень, но не возвращаться же ей по этой причине обратно. Над
о спускаться.
Уже на первом витке лестницы она услышала глухой стук, и приток свежего в
оздуха прекратился. Слабый свет, который падал из-за спины, тоже пропал. О
чевидно, дверь захлопнулась сквозняком. Хотелось бы очень верить… На нес
колько мгновений Илна застыла, прислушиваясь. Напрасный труд: единствен
ным звуком был стук ее собственного сердца, гулко отдававшийся в крови.
И она пошла дальше. Очень медленно: вряд ли стоило спешить к тому, что ее жд
ало внизу.
Через несколько поворотов внизу замаячил слабый свет. Продолжая двигат
ься вперед, Илна озадаченно нахмурилась. Тут действительно было чему уди
вляться: свет больше напоминал обычный дневной, чем желтоватое свечение
масляных ламп.
На следующем витке сбоку в скале обнаружилась щель, сильно смахивающая н
а бойницу в башне Ц если забыть, что эта башня уходила на сорок футов под
землю. Заглянув в отверстие, девушка увидела оживленную улицу города. У н
ее под ногами люди толпились у торговых палаток, не спеша прогуливались
по площади. Вдоль улицы стояли трехэтажные кирпичные здания, крытые крас
ной черепицей. Из окон выглядывали женщины, перекликаясь с соседками, Ц
так близко, что Илна, стоя на своей лестнице, их могла окликнуть. Женщины в
ыглядели совершенно реальными.
На площади загрохотали копыта Ц это проезжал отряд кавалерии, над их го
ловами развевалось знамя с черным крабом. Горожане недовольно жались к с
тенам, уступая дорогу.
Вздохнув, Илна продолжила свой путь вниз. То, что она увидела, очевидно, ле
жало в далеком прошлом Ц ведь все люди, снующие внизу, были живы-здоровы.

По пути ей встречались еще «окна»; из них открывался вид то на поля, в кото
рых работали люди, то на море, в котором маневрировала эскадра, то на замко
вый двор, где дородный мужчина в короне разглагольствовал перед толпой п
ридворных и горожан.
Илна уже не задерживалась. Эти картинки мало интересовали ее, поскольку
явно не имели отношения к ее реальности.
Она спускалась уже достаточно долго. Трудно сказать, сколько витков лест
ницы осталось позади. Илна не потрудилась сосчитать, да и вряд ли была спо
собна это сделать без специальных счетных палочек.
В конце концов она уткнулась в полуоткрытую деревянную дверь, которая ве
ла в темную комнату, но глаза девушки успели уже привыкнуть к полумраку. С
вета, падающего из окон-щелей, хватило, чтобы Илна рассмотрела вход.
Свободной левой рукой она толкнула дверь и шагнула внутрь. В тот же момен
т стены сами по себе засветились, и девушка увидела… что попала в сокрови
щницу.
Илна почувствовала, что у нее захватило дух. С малых лет ей приходилось из
кожи лезть вон, чтоб заработать какие-то деньги себе и брату на пропитани
е. Но не более того… Деньги сами по себе ее не интересовали. Уже позже, когд
а она приобрела славу искусной ткачихи Ц на Хафте и за его пределами, Илн
а, конечно, брала деньги, но ровно столько, сколько стоили ее изделия. Лишн
его девушка не брала ни с кого, равно как и не любила переплачивать сама.
Ее не интересовали чужие деньги Ц зависть и алчность были чужды ей. Илна,
вообще, не придавала значения богатству. Но даже она потеряла дар речи пр
и виде несметных сокровищ, разбросанных по комнате. Золотые монеты и дра
гоценные камни, ожерелья и браслеты, вазы и блюда из золота и серебра… Все
это сверкало и блестело в рассеянном белом свете, струившемся невесть от
куда.
У девушки вырвался сдавленный смешок. Выходит, это правда Ц те байки, что
рассказывали своим товарищам смутьяны Мастин и Вонкуло. Правда, шансов п
олучить эти богатства у моряков немного. И столь же маловероятно, что отк
рывшаяся перед Илной картина заставит забыть ее о поисках Мероты.
Она еще раз окинула взглядом сокровищницу. Повсюду валялись мешки и горш
ки с монетами и драгоценностями. Но не они привлекли внимание девушки, ср
еди куч золота попадались менее драгоценные, но более любопытные вещицы
. Например, маленький деревянный гробик. Или же странное устройство из ме
дных шаров, соединенных между собой стержнями. А также ослепительный дво
яковыпуклый диск размером с тарелку… Да чего там только не было Ц небре
жно брошенного на пол, перемешанного с банальными золотыми безделушкам
и.
В углу Илна заметила свернутый в рулон гобелен. Она взялась за него, желая
развернуть и рассмотреть получше. Но как только ее пальцы прикоснулись к
ткани, перед глазами девушки встала леденящая кровь картина: морские во
лны, перекатывающиеся через крыши домов; несчастные люди, в ужасе призыв
ающие своих богов на помощь.
Девушка отдернула дрожащую руку, на лице ее застыла мрачная улыбка. О, тка
ни всегда рассказывали ей свои истории, но немногие делали это с такой яс
ностью и беспощадностью, как та, что она держала. В который раз Илна пожале
ла о своем таланте. Отчего-то так получалось, что ее видения почти всегда
были трагичны. Но это… Упаси Госпожа увидеть такое наяву: тысячи гибнущи
х людей; остров, опускающийся в море.
Как только девушка переступила порог, дверь за ней захлопнулась сама по
себе. На гладких, будто отполированных стенах Илна разглядела еще нескол
ько малозаметных дверей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224