Ц … ему
под язык, как это было у трупа?
Птицы снова завели свои незатейливые песенки в кронах деревьев. Юноше да
же показалось, что где-то зацокала белка. Не бог весть какие красивые песн
и… Что же касается беличьего цоканья, то вряд ли даже собственная мамаша
этой лесной хлопотуньи нашла бы его приятным. Но тем не менее это были ест
ественные лесные звуки, и они понравились Кэшелу гораздо больше той мерт
вой тишины, что царила до того.
Ц Ты что, глухой, пастух? Ц издевательски спросил демон. Я сказал: дворец
находится в Подземном Мире. Там, за бронзовыми дверями, которые раньше от
деляли всех чудовищ и монстров от нашего мира… до того, как ты убил хранит
еля!
Ц Я слышал вас, Ц спокойно сказал Кэшел. Ц А далеко до этого дворца?
Он хотел было добавить, что собирается вернуть Ландура к жизни Ц к новом
у телу? Ц раз существует такая возможность… но Криас и сам, наверное, пон
имал. С этим кольцом столько сложностей, нечего позволять ему издеваться
над собой.
Юноша прикинул, а не закопать ли кольцо вместе с трупом, прежде чем занять
ся поисками нового тела? Если Криас и дальше будет морочить ему голову…
Ц Далеко? Ц пропищало кольцо. Ц Гораздо дальше, чем ты сможешь дойти за
всю свою дурацкую жизнь. Только великий маг, подобный Ландуру Хранителю,
способен выжить в Подземном Мире.
Кэшел раздраженно тряхнул головой. Эх, бросить бы чертово кольцо на земл
ю и растоптать в злости! Но мысль о Шарине остановила юношу. Чтобы добрать
ся до девушки, ему необходима помощь Ландура, а единственный, кто мог указ
ать путь к нему Ц живому и дееспособному, Ц был Криас.
Кроме того, юноша испытывал чувство вины за то, что убил волшебника в отве
тственный момент: когда тот пытался запереть подземную тварь. Раз так, ре
шил он, то лучше на время смириться с брюзжанием Криаса Ц как с тарахтени
ем белки. Возможно, уничтожив кольцо, он совершит еще худшую ошибку.
Поэтому, проглотив все оскорбления, парень молча положил кольцо на ладон
ь мертвого волшебника. Нагнувшись, он сорвал пучок сухого мха, укутал в не
го магический предмет и припрятал подальше в поясную сумку.
За спиной раздалось громкое цоканье белки. Усмехнувшись, Кэшел передраз
нил ее: «ц-ц-ц!» Ц у него это здорово получалось. Несколько мгновений звер
ек прислушивался, затем разразился новой тирадой на своем языке Ц еще б
ыстрее, чем прежде.
Юноша снова достал кольцо и уставился на него.
Ц Меня интересует еще одна вещь: там, в Подземном Мире, можно найти какую-
нибудь еду или нужно нести ее из замка? И потом… буду очень признателен, ес
ли вы скажете, сколько дней идти до того замка? Ц Затем, чтобы предупреди
ть очередной взрыв негодования Криаса, добавил: Ц Если, конечно, я уцелею
…
Ц Не думаешь ли ты, что сможешь пробиться сквозь Подземный Мир с помощью
своего посоха? Ц проговорил демон. Кэшел начал уже привыкать к его манер
е разговаривать, но тут Ц о милостивый Дузи, маленький бог пастухов! Ц К
риас издал звук, похожий на пение гарриковой свирели.
Кэшел взвесил посох в правой руке и произнес (надеясь, что звучит это не сл
ишком хвастливо):
Ц А почему нет? Я же сокрушил им Ландура Хранителя… а он ведь великий вол
шебник, разве нет? Но вот еда мне понадобится.
Ц В Подземном Мире существует пища, Ц помолчав, ответил Криас. Ого, в пер
вый раз он дал прямой и честный ответ на вопрос! Правда, пришлось дважды пе
респрашивать. Ц При условии, что тебе хватит сил ее добыть.
Ц Отлично, Ц сказал Кэшел. Склонившись, он снова надел кольцо на средни
й палец Ландура. Тело уже достаточно пролежало, чтобы утратить свою дере
вянную неподатливость.
По зрелом размышлении юноша решил, что здешняя поляна будет лучшим место
м для захоронения, чем пустошь перед замком. Ведь волшебник погиб именно
здесь, защищая свой мир.
Ц Я скоро вернусь с лопатой, Ц пообещал юноша с тропинки, которая вела к
дому. Ц Я знаю, что вас тело мало интересует. Но, боюсь, местные животные др
угого мнения. Так же, впрочем, как и я.
Ц Эй, пастух! Ц услышал он мерзкий голосок демона, но продолжал идти. Ц
Мастер Кэшел ор-Кенсет! Выслушайте меня!
Юноша обернулся, опершись на грубый ствол кизилового дерева.
Ц Да, мастер Криас?
Ц Я думаю, что вам лучше взять меня с собой, Ц сказал демон. Кэшел отметил
, что Ц достаточно громкий вблизи Ц на расстоянии голос Криаса превращ
ался в комариное жужжание.
Юноша в задумчивости потер подбородок. Ему и самому не нравилось одиноче
ство. Правда, в отличие от своих друзей, выросших на постоялом дворе, Кэшел
не часто находился в обществе других людей. Но ведь овцы Ц его верные спу
тники Ц тоже обладают личностью, на свой, на овечий, манер. И она не так уж с
ильно отличалась от человеческой.
Тем не менее юноша вовсе не был уверен, что общество Криаса предпочтител
ьнее одиночества.
Ц В конце концов, мастер Ландур наверняка захочет меня снова увидеть, ко
гда оживет, Ц добавил демон кольца. Кэшел готов был поклясться именем Ду
зи, что в его голосе помимо обычного раздражения прозвучали отчаянные но
тки. Ц По-моему, это стоит принять во внимание, нет?
Ц Пожалуй, вы правы, Ц приняв решение, юноша вернулся к трупу и снял коль
цо. Оно оказалось ему впору на левый мизинец.
Криас молчал полдороги до замка, затем не выдержал:
Ц Знаешь, при такой скорости ты умрешь от старости еще до того, как добер
ешься до Подземного Мира.
Кэшел усмехнулся. Что правда, то правда… Он шел своим обычным спокойным ш
агом, вместо того чтобы нестись, высунув язык, подобно гончей на болоте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224