И те оказываются в полной зависимости от добро
й воли Ц или хотя бы терпения Ц правителя.
Теперь девушка понимала, почему никаких упоминаний о Лодках не дошло до
ее дней. Они попали в разряд информации между правдой и мифом, нечто мимол
етное, которое исчезло, испарилось еще на памяти поколения Бантруса. Как
он и боялся…
Процессия Ц все так же медленно и с помпой Ц продвигалась по набережно
й. Шарина не могла отделаться от ощущения, будто происходит что-то зловещ
ее.
Проследив за взглядом Бантруса, она заметила человека, который приближа
лся к «Колумбине», пересекая ряды пришвартованных баркасов.
Ц Это Джем, Ц пояснил юноша. Ц Наверное, что-то случилось.
Он начал спускаться, бросив гостям:
Ц Мне надо поговорить с ним. А вы можете здесь оставаться …
Ц Думаю, мы увидели уже достаточно на сегодня, Ц решила Шарина. Ее телох
ранитель, поняв с полуслова, последовал за Бантрусом вниз по мачте.
Они спустились как раз в тот момент, когда Джем Ц здоровый парень со шрам
ом через весь лоб Ц ступил на палубу. Браска, угрюмо зыркнув на него со св
оего места, запальчиво заявила:
Ц И не рассчитывай, что я потерплю тебя здесь с твоими глупостями! Думаеш
ь, я не знаю, что у тебя на уме? Прекрасно знаю!
Ц Они здесь! Ц воскликнул Джем, пожирая глазами Далара. Затем обернулся
к Бантрусу: Ц Он настоящий?
Ц Вполне, Ц уверил его Далар и для вящей убедительности дрыгнул правой
ногой в воздухе. Из-под другой ноги полетели щепки Ц никто не посмел бы у
тверждать, что это переодетый человек.
Ц Что ты имеешь в виду? Кто здесь? Ц поинтересовалась Шарина, у нее появи
лись дурные предчувствия.
Ц Вы Ц те самые, кого разыскивает Микон! Ц пояснил парень. Ц Кто-то соо
бщил ему, что на Лодках объявилась огромная птица, а с нею прекрасная прин
цесса. По словам Микона, их послал его брат Брут, бог Грозы. Он уже отправил
людей обыскивать порт.
Обернувшись к приятелю, Джем добавил:
Ц Хоть я считал все это выдумкой, тем не менее понимал: ни с того, ни с сего
Микон не устроит такой переполох, должна существовать какая-то причина.
Именно поэтому я поспешил сюда предупредить тебя. Вот уж никак не ожидал
…
Он снова уставился на Далара. Спросил:
Ц Так это правда? Боги действительно послали вас встретиться с Миконом?

Ц Вы должны немедленно покинуть наш корабль! Ц завизжала Браска. Она вы
хватила разделочный нож и, не помня себя от страха, замахнулась на Шарину.
Ц Сейчас же! Вон отсюда!
Далар немедленно подобрался для броска, но Шарина встала между ним и обе
зумевшей женщиной.
Ц Она права, нам надо уходить, Ц сказала она. Девушка понятия не имела, ка
ковы у Микона виды на птицу, зато прекрасно представляла себе, какая роль
уготована ей самой при дворе правителя. Ц И не беспокойтесь: мы не собира
емся вести дел с Миконом. Скажите, куда мы можем уйти?
Ц Ей нельзя здесь оставаться! Ц продолжала вопить Браска. Руки у нее тр
яслись, глаза остекленели от ужаса. Она была сильной, уверенной женщиной,
но сейчас неведомая опасность буквально парализовала ее мыслительные
способности.
Ц Джем? Ц очнулся Бантрус. Ц Если сегодня ночью мы выплывем в Клестис, у
нас будет время все подготовить. Надо действовать немедленно!
Ц Точно, Ц кивнул его товарищ после секундного колебания. Обращаясь к Ш
арине, он произнес: Ц Пойдемте с нами на «Попутный Ветер», мы отплываем се
годня же. Они хотят сделать из вас символ… Отлично, но вы станете нашим сим
волом!
Он развернулся и перепрыгнул с носа «Колумбины» на корму соседнего судн
а, возвращаясь тем же путем, которым прибыл сюда. Без малейших раздумий Ша
рина последовала за ним. Слабо себе представляя, во что ввязывается, деву
шка тем не менее прекрасно понимала от чего бежит.
У них за спиной Бантрус торопливо увязывал в узел свои нехитрые пожитки.
Его мать, выронив нож из рук, тихо подвывала.


* * *

Лорд Валдрон, отвесив поклон принцу Гаррику, произнес:
Ц Восемь батальонов могут выступить в течение четырех часов…
Скорчив кислую гримасу, он выдавил из себя:
Ц … Ваше Высочество. Сюда же я включаю фалангу. Практически передовые ча
сти готовы к марш-броску немедленно, остальные подтянутся за ними.
Он бросил через стол высокомерный взгляд на лорда Аттапера и спросил.
Ц Командир Кровавых Орлов с многолетним стажем желает что-нибудь доба
вить?
Несмотря на ворчливый тон Валдрона, Гаррик оценил его поступок: обращени
е к извечному сопернику являлось попыткой снизить накал страстей в ходе
совещания. Старый аристократ понимал: принц все равно поинтересуется мн
ением Аттапера. Считая это оскорбительным для себя, он пытался предвосхи
тить подобное развитие событий собственным вопросом.
Ц Я бы ввел фалангу в бой без промедления, Ц ответил Аттапер. Ц Лорд Зет
тин вместе с инструкторами из Кровавых Орлов проделали большую работу и
достигли впечатляющих результатов… под общим управлением Королевской
Армии.
Легкий поклон в строну Валдрона.
Ц Ну что ж, тогда сегодня ночью… Ц начал Гаррик.
Но в этот момент дверь у него за спиной распахнулась, и юноша обернулся. Ос
тальные члены совета были возмущены: Валдрон в гневе даже схватился за м
еч. Гаррик же почувствовал, как его окатило ужасом. Должно было произойти
что-то из ряда вон выходящее, чтобы их прервали в такой момент.
На пороге появился его отец в сопровождении человека с наспех перевязан
ной, головой и в забрызганной кровью одежде. Судя по костюму Ц туника с бе
лой каймой и высоко зашнурованные сапоги Ц мужчина служил носильщиком
для высокопоставленных придворных лиц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224