Он занимался в основном тем, что удерживал здешних монстров в пределах
Подземного Мира. То есть мешал им вторгаться в реальный мир.
Ц А разве он не мог… ну, улучшить, что ли, положение вещей здесь, внизу? Ц с
просил Кэшел. Ц Если б постарался?
Ц Ты что, меня не слушаешь? Ц заверещал Криас. Ц Я же тебе рассказываю о
существующем равновесии между Солнцем и Малкаром, между Светом и Тьмой.
Одного без другого не бывает, надо просто держать их подальше друг от дру
га!
Ага, решил Кэшел, типа как Илна обходится со своими узорами. Смешай она все
нити вместе, и получится грязно-серый цвет. Хорошая пряха никогда так не
поступает!
Ц Мастер Криас? Ц У юноши возник еще один новый вопрос. Ц А кто складыва
ет узоры? Ну, я имею в виду: кто планирует победу добра или зла?
Он не привык рассуждать о Солнце и Малкаре или даже о свете и тьме. Это все
понятия для ученых, наподобие Теноктрис, задача которых Ц всесторонне р
ассматривать вещи. Кэшел же не ученый. Он простой пастух, и если что-то угр
ожало его стаду Ц или его друзьям, его миру Ц то он, не мудрствуя, называл
вещи своими именами: зло и есть зло.
Ц Узоры? Ц переспросил демон. Ц Да нет никаких узоров, пастух. Тут уж ка
к выпадет!
Ц Но вы же сами толковали мне про равновесие, мастер Криас, Ц настаивал
на своем юноша. Ц А равновесие не может складываться случайно. Иначе бы л
юдям в деревнях не приходилось столько трудиться. Так вот, я спрашиваю: а к
то хранит равновесие в мире? Или, может, даже равновесие всех миров?
Ц Ты несешь чушь! Ц взвился Криас. Ц Ты что же, хочешь, чтобы я воздвиг ал
тарь Госпоже Ц здесь, в своих вместительных апартаментах?
Ц Нет… но думаю, мне не помешает принести скромные подношения Пастырю в
о время следующей трапезы, Ц задумчиво произнес Кэшел. Ц Раньше я всегд
а за обедом крошил немного хлеба и сыра для Дузи. Вот только не знаю, сможе
т ли такой маленький бог, как Дузи, услышать меня здесь?
Ц Никто тебя не слышит! Ц рявкнул демон. Ц Очнись, парень! Здесь только
ты и я.
Ц Все равно… думаю, следует установить камень и оставить на нем подноше
ния, Ц ему не хотелось спорить с Криасом. Тот, конечно, многое знал, но мнил
о себе еще больше. Демон считал, что все должны слушаться его. А Кэшел прив
ык следовать своей линии, не обращая внимания, что говорят другие люди Ц
или демоны. И пока это правило его не подводило.
Весь день юноша шел по лесу. Ландшафт в этих местах выглядел на редкость р
овным, как распаханное поле, только сейчас впереди замаячил невысокий хо
лм. Обычно Кэшел наугад выбирал дорогу, и все выходило неплохо… во всяком
случае, Криас не возражал.
Но сейчас…
Ц Мастер Криас? Ц обратился к нему юноша. Ц Мне подниматься на холм или
лучше поискать дорогу в обход?
Ц Откуда я знаю, что тебе делать? Ц по своему обыкновению пробурчал дем
он. Ц Полагаю, лучше всего было бы вернуться домой к своим овцам.
Кэшел уже знал, что следует подождать ответа. И, действительно, спустя как
ое-то время Криас разговорился.
Ц Тиан здесь, скорее, широкий, чем высокий. Если пойдешь в обход, чего добр
ого угодишь в места, которые тебе не слишком понравятся. Хотя, кто ж знает,
что творится в твоих скудных мозгах…
Ц Благодарю вас, мастер Криас, Ц произнес юноша, приступая к подъему на
холм. Почва здесь была более каменистая, скользкую глину сменил песчаник
, смешанный с глиной. И все равно Кэшел внимательно поглядывал под ноги, ст
арательно переступая через препятствия, а иногда и помогая себе посохом
. Хорошо хоть на четвереньках карабкаться не приходилось.
Начинало темнеть. Дождь Ц если это и впрямь был дождь Ц утих, но все вокр
уг настолько промокло, что о костре и мечтать не приходилось.
Лес тоже отличался от того, что окружал его на равнине. Во-первых, деревья
обрели нормальную кору. Затем, появились какие-то ползучие растения с пр
озрачными плодами размером с кулак. Они походили на очень крупный виногр
ад.
Ц А можно их есть, мастер Криас? Ц снова спросил юноша. Ц Они не повредя
т мне?
Ц В зависимости от того, что ты понимаешь под вредом, пастух, Ц ответил д
емон. Ц Фрукты Тиана способны расширить твое сознание. Подозреваю, преж
де у тебя не было подобного опыта. Тем не менее, до сих пор никто из экспери
ментаторов не жаловался.
Тем временем Кэшел достиг вершины холма Ц насколько он мог судить в гус
том лесу. Он отыскал сухое местечко в корнях могучего дуба, вполне пригод
ное для ночлега.
Прежде всего он позаботился о главном: перевернул валун и поверх мха нац
арапал схематическое изображение лика Дузи. Получилось не очень похоже,
но немногим хуже, чем пастушеский алтарь на холмах родной Барки. Дузи не с
лишком капризен. Это простой бог для простых почитателей.
Ц Дузи, пожалуйста… помоги мне разыскать Шарину, Ц просил парень. Ц Во
зможно, она и не нуждается в моей помощи. Но все же Ц помоги, если можешь.
Кэшел вздохнул и сорвал крупный плод с плети. Затем опустился на корточк
и и сделал на нем два глубоких надреза. Установил подношение перед изобр
ажением божества, критически оглядел его. Мякоть плода чем-то напомнила
юноше воды ручья, взбаламученные грозой: скорее, чистые, чем грязные, но вс
е же в глубине таится какой-то подвох.
Ц Ядумаю, можно попробовать, раз другие ели и не отравились, Ц решил Кэш
ел и надкусил плод. Он оказался одновременно и сладким, и терпким Ц как до
лька апельсина. И еще восхитительно прохладным. До того юноша полагал со
брать влагу, осевшую на камнях, но теперь понял, что ему есть чем утолить ж
ажду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224