Шарине почему-то вспомнилась картинка, которую она однажды н
аблюдала: выброшенный на берег карп задыхается на жарком полуденном сол
нышке. Иногда до их ушей долетали снизу вопли ужаса и отчаяния.
В последнее время жизнь Шарины складывалась довольно бурно. Она попадал
а в такие ситуации, что и не надеялась уцелеть. Тот факт, что она все еще жив
а, воспринимался девушкой как подарок судьбы. И если Госпоже будет угодн
о лишить ее этого дара… что ж, она не будет выть и рыдать.
Будто подслушав ее мысли, Далар произнес:
Ц Тридцать дней я плыл на плоту. Питался сырой рыбой, когда удавалось ее
поймать. Собирал дождевые капли, чтобы напиться. Каждый день Смерть стоя
ла за моей спиной. Что же меня может напугать в этом месте, если мы Ц стары
е товарищи со Смертью?
Милый Далар… надежный друг и несгибаемый воин. И все же Шарине так хотело
сь, чтобы сейчас Кэшел был рядом с ней. Он Ц во все, что делал, Ц привносил
оттенок твердости и стабильности. Наверняка он сумел бы разобраться и в
этом аду.
Наконец они достигли вершины лестницы. Их взору открылся еще один занаве
шенный дверной преем. Далар предостерегающе поднял руку.
Поняв его намерение, Шарина кивнула в ответ. Вместо того чтобы отодвинут
ь занавеску, она рывком сорвала ее с карниза. Далар замер со своими пирами
дками, готовый разить налево и направо врагов, которые, возможно, там прит
аились.
Но там никого не было. Шарина с телохранителем прошли в пустынную прихож
ую. Напротив находилась дверь с позолоченной решеткой в смотровом окоше
чке. Именно оттуда и доносились крики. Далар заглянул в отверстие, затем у
ступил место Шарине.
Семерка колдунов в черной, белой или черно-белой одежде окружала окрова
вленное тело юноши. Напротив их главы стояла еще одна, восьмая, фигура Ц д
евушка ее сразу узнала. Мумифицированная рептилия в потемневших от врем
ени похоронных одеждах шипящим голосом произносила слова силы. Наконец-
то Шарина увидела своего хозяина во плоти.
У стены застыл высокий тощий мужчина, он не отводил взгляда от колдунов и
кричал. Красные ленты магического света связывали его по рукам и ногам, д
евушка видела, как напрягались мышцы несчастного в попытке разорвать ко
лдовские путы. На каменной кушетке за его спиной спал благообразный мужч
ина, пухлое лицо которого обрамлял венчик седых волос.
Ц Это Ансалем, Ц прошептала Шарина. Ц Мой брат видел его во сне. Мы…
Однако времени на разговоры не оставалось. Девушка отступила на шаг и дв
умя руками занесла над головой пьюльский нож. Она нанесла удар туда, где, п
о ее мнению, располагался запор с той стороны двери.
Нож отколол длинную щепку и отскочил, наткнувшись на металл. Шарина стоя
ла с дрожащими руками и смотрела на лезвие, которое все еще вибрировало в
воздухе. Под деревянным шпоном скрывался металл, своим блеском напомина
вший серебро, хотя никакое серебро (да и, вообще, ни один известный ей мета
лл) не смогло бы устоять против такого удара. На этом же не осталось ни цар
апины.
Ц Назад! Ц скомандовал Далар. Раскрутив цепочку, он обрушил пирамидки н
а обнажившийся зазор в шпоне. Не самый сильный удар, поскольку места для р
азмаха не хватало… но Шарина знала, на что способен ее телохранитель. На с
тали образовалась бы вмятина, дерево разлетелось бы на кусочки.
Раздалось звонкое крак! Ц пирамидка, исчерпав свою энергию, отскочила и
безвольно повисла на цепочке. Дверь даже не покачнулась от удара, которы
й сокрушил бы человеческий череп.
В окошко было видно, что тело спящего Ансалема окутало золотое свечение.
Над его головой возникла двухголовая змейка Ц по одной голове с каждого
конца. Она трепетала, то появляясь, то исчезая из реальности, в которой су
ществовал волшебник. Тело его застыло и стало твердым, как мрамор.
Ц Может, попробуем сломать стену? Ц предложила Шарина, сама понимая без
надежность этого мероприятия. Стена была сложена из твердого песчаника,
причем камни так плотно подогнаны, что некуда даже воткнуть острие ее но
жа. Они огляделись в поисках чего-то, что можно бы использовать как таран.
Увы, и здесь разочарование. Комната была пуста, как стойло в конюшне.
Но им необходимо помешать творившемуся обряду! Шарина знала из снов брат
а, что в противном случае они навсегда останутся здесь, выпав из времени и
пространства. Если сейчас не прервать заклинание, то они разделят печаль
ную судьбу жителей Клестиса Ц жить оставшиеся годы без всякой надежды в
ырваться. Когда-нибудь появится человек, который сумеет сокрушить колдо
вские чары, но это произойдет слишком поздно, когда от них с Даларом остан
ется один только прах.
Ее телохранитель выглянул на лестницу, чтобы поискать подходящие инстр
ументы. И в этот миг одна из внешних стен вдруг исчезла, на ее месте образо
валась светящаяся радуга.
Шарина с криком схватилась за нож. Далар одним прыжком вернулся в комнат
у, на ходу приводя свое оружие в действие. На их глазах из светящего облака
в комнату ступило нечто огромное и неумолимое.
Это был тот, кого больше всего хотела увидеть Шарина, Ц ее друг Кэшел шаг
нул в комнату, держа на плече свой посох. На лице его застыло встревоженно
е, но привычно-дружелюбное выражение. При виде девушки он широко улыбнул
ся.
Ц Кэшел! Ц воскликнула она, не веря своему счастью. Ц Далар, это друг!
Радуга за спиной Кэшела постепенно растворилась, как утекает песок в пес
очных часах. Неведомая вселенная поглотила ее, снова оставив на месте ка
менную стену с окном, выходящим на волнующуюся площадь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224