Остров поднимался.
Щупальца Морских Владык змеями колыхались в такт заклинанию, которое пр
ивело в смятение подводные глубины. Наверное, в солнечных лучах это было
бы незабываемое зрелище Ц гигантские раковины заиграли бы всеми цвета
ми радуги. Но здесь единственным источником освещения являлось слабое м
ерцание, исходившее от стаи рыб-гадюк, улепетывавших во все стороны.
Мертвые лежали в тех же позах, что и тысячу лет назад, когда нагрянула смер
ть. Их покрывал ковер осыпавшейся черепицы и обломков камней, упавших во
время землетрясения. Вслед за этим город опустился на дно: морские воды х
лынули на улицы Йоля и навечно погребли вопли несчастных, их руки, просте
ртые в поисках спасения. Спасения, которое им так и не довелось обрести.
Тела сохранились на удивление хорошо: темная, холодная пучина оказалась
столь же негостеприимна к мельчайшим тлетворным частицам, как и к людям.
Правда, некоторые трупы хранили следы укусов морских демонов Ц чудовищ
, попавших в гибнущий город на гребне нахлынувших волн. Были и такие, котор
ые угодили в жадные клювы Морских Владык, Ц от них мало что осталось. Но в
основном трупы лежали нетронутыми, если не считать налипших на них непов
оротливых морских крабов.
… Солнечные лучи проникли под воду и окрасили всплывавшие здания в нежне
йшие оттенки голубого цвета. Предметы возвращали себе свои краски: вскор
е даже черепица заалела на полуразрушенных крышах.
Морские Владыки медленно поднимались вместе с городом, как живые свидет
ели возрождения Йоля. Ленивое колыхание их щупальцев закручивало, искаж
ало планы вселенной.
И вот шпиль колокольни Ц высочайшей точки герцогского дворца пропорол
морскую гладь и вышел наружу. С него хлынули потоки воды, очищая потемнев
шие камни от ила и тины, накопившихся в глубочайшей впадине Внутреннего
Моря.
Мгновением позже всплыли и аммониты, их раковины переливчато засветили
сь в лучах восходящего солнца. Они медленно двинулись в разные стороны, д
абы избежать ловушки неожиданно восставшей суши. В их S-образных зрачках
отражалась странная группа волшебников, которая зависла в воздухе над п
однимающимся островом.
Трое из них были облачены в черные балахоны с остроконечными капюшонами
. Лица и руки вычернены смесью жира и сажи, лишь зубы белели, когда они нара
спев произносили Слова Силы:
Ц Лемос агруле эурос…
Еще трое колдунов носили одеяния из выбеленной шерсти Ц белые в тени, он
и расцветали всеми оттенками розового и пурпурного цвета там, где их кас
алась утренняя заря. Лица, вымазанные известью, казались призрачными мас
ками, на которых темнели колодцы черных глаз.
Ц Птолос ксенос гайеа… Ц звучали слова.
Земля гудела. Из окон и дверных проемов извергались потоки воды, они кати
лись по широким улицам Йоля, спускавшимся к гавани, увлекали за собой тру
пы, несли и закручивали в пенных водоворотах. И над всем этим шумом и гамом
плыли Слова Силы: каждое слово звучало отчетливо, даром что вылетало из ч
еловеческих глоток.
Седьмой Ц и главный Ц маг был двуцветным: черным слева, белым справа. Сло
во за словом он произносил заклинание, которое эхом повторяли его товари
щи. Из жаровни у его ног подымались клубы белого и черного дыма: струи пере
плетались меж собой, но не смешивались, храня черно-белый узор.
Ц Ката фейнра тенай…
Напротив предводителя магов стояла мумифицированная фигура, тело покр
ывали почерневшие от времени повязки, лишь голова оставалась свободной.
Засохшая смуглая кожа мумии хранила отпечаток мельчайших чешуек, тонки
е, иссохшие губы заставляли вспомнить рептилию. Язык, сморщившийся до ра
змеров раздвоенной нити, трепетал в воздухе, когда фигура произносила за
клинание. Слова Силы шли из ее мертвой глотки.
Колокольня продолжала содрогаться, хотя голос колокола терялся в грозн
ых звуках катаклизма. В воздухе кружили морские птицы, привлеченные изда
лека зрелищем подымавшейся из морских пучин земли.
Ц Ката, хэйро, иофиде…
За спиной магов повисла призрачная завеса Ц каменная филигрань, котора
я вибрировала в воздухе, расплывалась и вновь проявлялась в пределах вид
имости. Реальность завесы принадлежала другому времени и месту, но закли
нание частично обнажило ее для магов.
Наконец почва Йоля коснулась ступней магов. Остров в последний раз содро
гнулся и прекратил подъем. Волны, разбежавшиеся при его появлении, верну
лись, чтобы с яростной силой хлестать берега Йоля.
В образовавшейся гавани плавали Владыки. Их щупальца извивались в жутко
м подобии танца.
Чайки и птицы-фрегаты с пронзительными криками ныряли и взмывали вверх.
Еще бы им не радоваться! Подъем острова увлек за собой обитателей глубин,
чьи тела не успели приспособиться к смене давления. Птицы растаскивали и
х разорванные туши в клювах.
Шестеро младших магов рухнули в изнеможении на влажный булыжник площад
и, задыхаясь от тяжести сотворенного заклятия. Их предводитель поднял ру
ки и прокричал заключительную фразу:
Ц Тэето уорше ахелеул!
Моментальная тишина окутала мир, завораживая волны и даже крики чаек. Со
лнечный свет мерцал на доспехах солдат и украшениях женщин, одетых с иго
лочки и не знавших, что одеваются для смертного одра. Детская рука все еще
сжимала погремушку из слоновой кости; она слишком ярко сияла на солнце.
Предводитель магов остался на ногах. Его сумасшедший смех разносился на
д мертвым городом.
Мумия также стояла, недвижная и безмолвная. Ее запавшие глаза были напра
влены на мага, а ящерообразные черты лица свела маска гнева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224