Во всяком случае, вот это очень похоже на остатки цилиндрических ко
лонн, которые обычно украшают фасады подобных построек.
Далар молча стоял рядом с девушкой, поигрывая своими гирьками на цепочке
. Очевидно, он ждал, когда хозяйка примет решение и сообщит ему. Хотела бы Ш
арина, чтоб кто-то решил это за нее!
Ц Понятия не имею, где мы находимся, Ц сказала она, Ц и куда нам идти. Дра
кон… ну, то есть особа, которой я служу… Как ты видел, он явился…
Тут девушка с улыбкой поправилась:
Ц Вернее, ты видел только меня. Ну, все равно… Я хочу сказать: он без всяког
о предупреждения появился со своими инструкциями. Подозреваю, что и в бу
дущем он сохранит свой стиль общения.
Развалины, на которых они стояли, вполне могли принадлежать Валхокке. Вп
рочем, при такой степени разрушения трудно было что-то сказать наверняк
а. С таким же успехом это мог оказаться любой город Островов… веков этак ч
ерез пять-Шесть после катастрофы.
Ц В мое время бытует поверье, Ц ровным голосом сообщила Шарина, Ц что н
екий могущественный волшебник разрушил Валхокку. Более того, проклял, чт
об она никогда больше не возродилась. Однако для моего времени это не бол
ее чем легенда. Наверняка никто ничего не знает.
Ц Теперь я вижу, что вы действительно издалека, госпожа, Ц хмыкнул Дала
р.
Его мягкий пух намок под дождем, а сам воин больше всего напоминал цыплен
ка-великана, которого рачительная хозяйка ощипала для супа. С трудом уде
ржавшись от смеха, Шарина решила (надо же было что-то делать!):
Ц Давай поищем какое-нибудь укрытие, да и поесть бы неплохо. Как ты думае
шь, сможем мы найти что-нибудь в этом лесу?
Беглый осмотр окрестностей показал, что сезон ягод, скорее всего, уже мин
овал. Орехов тоже не было видно. Вместо них росли какие-то деревья с широк
ими, мясистыми листьями Ц совсем не похоже на то, что видела Шарина по пут
и ко дворцу Дракона.
Из леса, откуда-то с юга, донеслись пронзительные крики. Девушка вздрогну
ла и попыталась определить, насколько это далеко.
Ц Наверное, птица… Ц начала было Шарина, но не договорила Ц слишком уж
беспомощно это прозвучало.
По правде говоря, она понятия не имела, кто бы это мог быть. Но если допусти
ть, что живое существо могло производить подобные звуки, то вряд ли это ок
ажется птица.
Девушка усмехнулась своему слуге и вытащила из ножен пьюльский нож.
Ц Мы пойдем туда. Ц Она кивнула на север, вдоль одной из широких улиц, отх
одившей от руин.
Ц А ведь существо может оказаться съедобным, Ц предположил Далар. Он ле
гонько подергивал головой Ц легкие, неуловимые движения, как отблески о
т фасетчатого стекла.
Ц Так же, как и мы сами, Ц парировала Шарина.
И они пошли на север, двигаясь по разным сторонам улицы. По дороге им попад
ались деревья, такие же могучие, как на развалинах, Ц Шарина со своим охр
анником едва ли смогли бы обхватить ствол такого дерева, даже если б раск
инули руки. Но идти здесь было легче, чем пробираться через кучи мусора и к
амней, оставшихся на месте былых зданий.
Дождик продолжал моросить, ухудшая видимость. Шарина поймала себя на том
, что не отрывает взгляда от земли у себя под ногами. Сделала себе строгий
выговор: в незнакомой местности следует проявлять осторожность и смотр
еть по сторонам. Но все равно продолжала идти с низко опущенной головой.

Она громко хихикнула, и птица вопросительно посмотрела на нее:
Ц Госпожа?
Ц Я подумала: нечестно, что наша дорога сочетает в себе опасности с неудо
бствами, Ц пояснила девушка.
Ц Я как раз собирался пожаловаться богам по этому поводу, Ц с серьезным
выражением лица поддержал ее Далар. Ц Меня удерживало лишь то, что я зат
руднялся определить, какое именно божество отвечает за удобства в пути.
Видите ли, наша раса имеет около десяти тысяч различных богов… так что тр
удно правильно составить кляузу.
Шарина снова хихикнула. Не так-то легко птице состроить серьезную мину, п
оскольку вместо подвижных губ она обладала твердым и неподвижным клюво
м Ц столь же выразительным, как рог коровы. Но само наличие чувства юмора
у попутчика порадовало девушку, к тому же это было понятное ей чувство юм
ора.
Снова раздался крик, и они невольно умолкли.
Ц По-моему, теперь он удалился от нас, Ц возобновила разговор девушка. Н
у что ж, конкретное замечание. И по делу Ц не то что испуганный лепет деся
ть минут назад.
Ц Да, Ц согласился Далар. Ц И, похоже, существо переместилось вправо от
нас. Кем бы оно ни было.
И в этот момент из-за развалин рядом с Шариной выступил отвратительный г
уль: восемь футов росту, желтые клыки, кожа какого-то замшелого, лишайного
цвета. Он передвигался на двух ногах, но ссутулившись и подавшись вперед.
Широкие бедра покачивались при ходьбе в попытке удержать баланс с масси
вной верхней частью туши.
Шарина замерла на месте, стараясь найти более устойчивую позу. Далар при
близился к ней справа Ц так, что теперь они оба оказались лицом к опаснос
ти.
Гуль поднял голову и издал тот самый пронзительный крик, который они слы
шали раньше. Вблизи эффект был ошеломляющий: будто звук трубы, перекрыва
ющий рев разъяренного быка. Издалека ему ответили.
Снабженные когтями руки монстра доставали почти до земли. Сейчас в одной
из них он держал тушку кролика, а второй пытался выковырять полу пережев
анные кусочки плоти у себя из зубов. На пузе у него колыхалось три пары мол
очных желез Ц это была самка.
Увидев людей, она выронила на землю кролика и гнусно ухмыльнулась. Шарин
а обеими руками сжала рукоятку пьюльского ножа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224