Но вблизи стало видно, что песок бесследно стер детали в нижней части рез
ьбы. К тому же долгие века на стенах оседала утренняя роса, которая затем р
учейками стекала вниз, создавая постоянный источник влажности в этих бе
зжизненных пространствах.
Одного взгляда в сводчатый холл хватило, чтобы увидеть: безжалостное вре
мя и здесь поработало. Но даже при этом зрелище было незабываемое. Рука Га
ррика невольно потянулась к мечу, а Лиэйн ахнула при виде гигантских кам
енных лиц, улыбающихся им со стен.
Черный жук размером с ноготь Гаррика поспешно полз по губам ближайшей ма
ски. Первое живое существо, которое они обнаружили.
Ц Кто они? Ц тихо спросил юноша.
Лунный свет, падавший из отверстий наверху стен, освещал десять огромных
ликов Ц по пять с каждой стороны Ц зловещее число… Но сами лица хранили
благостное и безмятежное выражение. Полные губы, широкие носы, очертания
щек слишком тяжелы по сравнению с бесполой грацией фигур, которые они ра
ньше видели на воротах.
Теноктрис рассматривала изображения с тем спокойным интересом, которы
й проявляла ко всему вокруг. Каждую голову венчал сложный головной убор,
составленный из портиков и лесенок. Даже в слабом освещении Гаррик отмет
ил, что неведомые скульпторы несколько исказили пропорции с целью компе
нсировать взгляд снизу.
Ц Подозреваю, эти лица символизируют все человечество в целом, Ц задум
чиво сказала волшебница. Ц Впрочем, я не уверена.
Она улыбнулась своим спутникам.
Ц Единственный, кто имеет достоверные сведения про Алэ, Ц это сам Альма
н и его ученик, помогавший ему в исследованиях. Полное имя этого человека
не сохранилось… все звали его Эколайт с Шенги. Он оставил после себя запи
си, которые позднейшие ученые использовали при составлении собственны
х альмагестов.
И Теноктрис смущенно закашлялась, как бы извиняясь за свое невинное хвас
товство.
Ц Я не отношу себя к могущественным магам, Ц твердо сказала женщина. Ц
Но магия Ц не единственный путь для постижения нашего мира. У меня на рук
ах было несколько свидетельств, где даже не упоминалось имя Альмана, и од
но, где о нем прямо говорилось, но отнюдь не в связи с Алэ. Сопоставив их, я т
ут же догадалась, что именно сюда он бежал во время Объединительных Войн,
прихватив свой магический арсенал. И, честно говоря, очень горжусь своей
необычайной прозорливостью.
Волшебница снизу вверх взирала на лики, возвышавшиеся над ее маленькой х
рупкой фигуркой. Странное дело: при всей несхожести ее птичьего личика с
остро очерченными чертами что-то роднило ее с древними колоссами на сте
нах Ц наверное, тихая, безмятежная улыбка.
Ц Я никогда не могла и подумать, Ц продолжала Теноктрис, Ц что увижу Ал
э собственными глазами. Мне не хватало магических сил заглянуть сюда, не
говоря уж о материальном переносе. Но мост представляет собой вытянутую
плоскую полоску космоса с единым временем. Именно он сделал невозможное
Ц позволил нам попасть сюда.
Ц Да, Ц кивнула Лиэйн, Ц но нам необходимо убрать мост, пока Алэ, Вэллис
и все прочие эпохи не перемешаются и не сольются воедино. Трудно предска
зать, к каким результатам это приведет, но я подозреваю… Ц Девушка мрачн
о усмехнулась и в поисках поддержки сжала руку Гаррика. Ц … что, скорее в
сего, повторится печальный конец Старого Королевства.
Ц Именно поэтому мы здесь, Ц осторожно промолвил юноша.
Теноктрис рассмеялась.
Ц Ну да, конечно, Ц согласилась она, пытаясь откашляться и освежить пер
есохшее горло. Ц Я так привыкла рассматривать себя в качестве бесприст
растного ученого, что порой забываю: возникают ситуации, когда я могу и до
лжна действовать.
Ц Ну хорошо, Ц встрепенулась она. Ц Так как же нам разыскать Альмана?
Взгляд волшебницы скользнул по трем коридорам, которые открывались из х
олла.
Ц Заклинание, которое я прочитала, призвано было по принципу подобия пе
ренести нас в точку, откуда Альман вошел в этот план. Сходные приемы дают с
ходные результаты. Прекрасно, но мы, к сожалению, не знаем, куда направился
Альман отсюда.
Песок на полу, увы, не давал им никакой информации Ц его поверхность была
девственно чистой, если не считать мелких бороздок, надутых ветром. Гарр
ик оглянулся: за каждым из них тянулась четкая цепочка следов. Несомненн
о, со временем они исчезнут, но в такой разреженной атмосфере на это уйдут
годы.
Ц Интересно, ему нужно выращивать какие-то растения? спросил Гаррик. Ц
Или он колдовством добывает себе пропитание?
Ц Трудно однозначно ответить за такого могущественного мага, как Альма
н, Ц по губам Теноктрис скользнула скупая улыбка. Однако для обычных вол
шебников усилия, потребные для создания или преобразования материи, зан
яли бы большую часть их времени.
Бросив взгляд назад, на открывавшуюся внизу пустынную площадь, она с сом
нением покачала головой.
Ц Хотя здесь выращивать что-то естественным образом может оказаться н
е менее трудоемким делом. Конечно, у меня немного опыта в сельском хозяйс
тве… Как, впрочем, и во всем, что не касается книг.
Гаррик рассмеялся.
Ц Ятоже небольшой эксперт по выращиванию сельскохозяйственных культ
ур в такой неблагодарной местности, Ц сказал он. Ц Одно несомненно: есл
и Альман решил жить здесь, то где-то обязательно должны сыскаться такие р
астения. Давайте просто пойдем… Ц Он махнул рукой вперед. Ц … и посмотри
м, нет ли там еще одного двора. В любом случае заниматься земледелием внут
ри здания он не станет.
Ц Похоже, крыша в правом крыле обвалилась, Ц подала голос Лиэйн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224