ему вряд ли удалось бы докинуть до парней камен
ь… Если б пришла такая нужда.
Но сейчас Кэшелу было не до того. Он сообразил, что незнакомцы ростом ника
к не меньше дерева, а дубинки, которыми они поигрывали, как раз таки и явля
лись настоящими деревьями.
Один из великанов откусил от чего-то, что держал в руке. Это оказалась Ц с
паси нас Дузи! Ц человеческой ногой. Причем выглядела Ц по сравнению с е
доком Ц она не крупнее цыплячьей ножки. Жир стекал по всклоченной бород
е незнакомца.
Ц Отлично, братец, Ц прорычал второй великан. Ц Не успели мы прикончит
ь свой обед, как ужин сам идет нам в руки.
Кэшел продолжал неторопливо идти вперед. Первым, инстинктивным, движени
ем его было вскинуть верный посох на уровень груди. Но юноша предпочитал
не проявлять открытую враждебность, пока не вынудят обстоятельства. У не
го будет время для такого простого действия Ц если события пойдут по ху
дшему сценарию. Что казалось весьма вероятно…
К тому же у Кэшела имелись сильные сомнения относительно действенности
своего оружия в подобных обстоятельствах.
Ц Мастер Криас, Ц спросил он, Ц что, по вашему мнению, мне следует сейча
с предпринять?
Уже задавая вопрос, он подготовился к обычному язвительному ответу демо
на. И сильно удивился, услышав:
Ц Поскольку эти великаны не более чем иллюзия, то самым правильным буде
т попросту не обращать на них внимания. Как думаешь, пастух, тебе по силам
такое?
И, будто сожалея о своем честном ответе, Криас тут же добавил:
Ц Естественно, слово «думаешь» я употребил весьма условно!
Кэшел хохотнул с облегчением.
Ц Смогу ли не обращать внимания? Конечно! Это намного проще, чем то, что я с
обирался делать.
Ц Мы отлично развлечемся, играя в шары его черепом, брат! Ц пророкотал п
ервый великан. Ц После того как я высосу мозги.
Второй оторвал кусок мяса от ляжки теленка, которую держал в руке, и отшвы
рнул прочь кость. С нее все еще свисали сухожилия.
Ц Эй! Ц возразил он. Ц Это нечестно! Ты в прошлый раз сожрал все мозги!
Голоса их могли сравниться по громкости с раскатами грома. Хотя… если, по
словам Криаса, великаны были ненастоящие, то, очевидно, и голоса являлись
не более реальными. Если б еще знать, что нормальная логика действует в та
ком месте, как это!
Ц А далеко еще идти до воды, мастер Криас? Ц спросил юноша. Он направлялс
я прямиком меж двух великанов. Вонь от них стояла просто сногсшибательна
я… Кэшелу припомнился случай, когда старину Тодлера угораздило повесит
ься в своей хижине, куда никто не заглядывал целую неделю.
Ц Почитай целую вечность, пастух… при условии, что ты не дрогнешь!
И это при том, что бедняга Тодлер даже при жизни не злоупотреблял ваннами
…
Ц Ого, не так уж плохо! Ц впечатлялся Кэшел.
Один из великанов грохнул оземь свою дубинку прямо перед юношей. Нормаль
ная такая дубина Ц целиковый ствол сосны, местами облезлый от частого у
потребления.
Абсолютно не задумываясь, Кэшел прошел прямо сквозь нее. И ничего не почу
вствовал… ну, может, на мгновение в глазах потемнело. Затем все осталось п
озади, великаны растворились, как утренний туман. Они с Криасом снова был
и одни на каменистой пустоши.
Ц А что, впереди еще есть такие орлы, мастер Криас? Ц поинтересовался юн
оша.
На одно мгновение камень в кольце блеснул ярче обычного. В здешнем освещ
ении сапфир смотрелся гораздо богаче, чем на солнышке.
Ц Все может быть, Ц ответил Криас. Ц Хотя лично я сомневаюсь. Ты прошел
проверку, парень.
Ц Ага, Ц кивнул Кэшел. Ц Так это была проверка?
Ц Здесь тебя постоянно проверяют, пастух! Ц усмехнулся демон. Ц Неуже
ли ты думал, до замка Ландура так просто добраться?
Ц Я, вообще, ничего об этом не думал, Ц честно признался юноша. Вроде на г
оризонте что-то появилось… Дерево? Это было бы просто прекрасно на фоне б
езжизненной равнины. Впрочем, Кэшелу не хотелось тешить себя напрасными
надеждами.
Ц Ты не испугался? Ц неожиданно спросил Криас.
Ц Но вы же сказали, они ненастоящие, Ц пожал плечами юноша. Ц Думаю, есл
и б я считал их реальными, то напугался… и здорово.
Сам Кэшел не был в этом уверен, но он не хотел выглядеть хвастуном в глазах
демона. За свою жизнь он пугался довольно часто, но всякий раз речь шла о т
ом, что может случиться с кем-то другим Ц чаще всего, с одной из его овец. Ч
то касается его самого… юноше казалось: он в состоянии выпутаться из люб
ой ситуации. Пока, по крайней мере, все складывалось именно так.
Ц Знаешь, с этими великанами… если б ты дрогнул, вот тогда они оказались
бы настоящими, Ц сказал Криас. Ц Я не был уверен, стоит ли тебе сообщать о
б этом заранее. Кто его знает, как бы ты повел себя в таком случае…
Ц Ну, Ц рассмеялся юноша, Ц уж, во всяком случае, ударяться в панику я не
собирался. Независимо от того, намеревались они меня съесть или нет.
Подумав чуть-чуть, он добавил серьезным тоном:
Ц Видите ли, мастер Криас, я не самый сообразительный парень Ц это правд
а. Мне ох как далеко до Гаррика или Теноктрис! Но бегать от опасности я не п
ривык… не имею такой привычки.
Ц Действительно, Ц произнес демон тоном, который Кэшел раньше у него не
замечал. Ц Я имел время в этом убедиться.
Криас издал металлический звук Ц будто скрипучая дверь откашлялась. И с
ообщил:
Ц Фонтан Жизни прямо перед нами. Там ты сможешь поесть и напиться.
Предмет на горизонте действительно оказался деревом, которое к тому же р
осло на маленьком острове посреди пруда. Ветви низко склонялись под тяже
стью плодов, но, как ни странно, все плоды были разные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224