Шарина, скорчившись, п
однырнула под ней в темноту укрытия. С этой стороны мусора и обломков ока
залось еще больше чем снаружи, Чтобы не полететь вниз головой, Шарина ухв
атилась за край ниши, в которую когда-то, давным-давно, монтировалась две
рная коробка. Девушка осторожно перевалилась через край и нашла точку оп
оры для ног. Таким образом, она могла стоять позади провала с ножом нагото
ве и поджидать своих преследователей. Она широко открыла рот, чтобы прер
ывистое дыхание не выдало ее.
Конечно, рано или поздно кто-нибудь из поселян вскарабкается на стену и о
бнаружит ее убежище. Но им придется подниматься сюда по одному или же рас
чистить проход, растащив все эти камни, Ц долгая и тяжелая работа даже пр
и свете дня.
Но и через отверстие попасть будет не проще, пока Шарина стоит здесь с нож
ом, который способен срубить одним ударом деревце в руку толщиной. Шарин
а мрачно усмехнулась. Сами виноваты: она не просила их становиться ее вра
гами.
Когда стук пульсирующей крови в висках немного успокоился, она услышала
звук погони. Голоса, исключительно мужские, нервно и неразборчиво переру
гивались. Похоже, они все еще были достаточно далеко.
Решив, что возможность видеть своих врагов оправдывает риск оказаться з
амеченной, Шарина медленно подняла голову над грудой камней. Тусклый све
т и бледный камень старинного города скроют ее очертания, даже если вдру
г кто-то из жителей посмотрит прямо на щель.
Как она и предполагала, ее преследователи задержались у ворот. Они всмат
ривались в отверстие, стараясь при этом не приближаться к змеиной голове
. Девушка разглядела с полдюжины юношей и седого мужчину с выступающими
буграми мышц на руках и голых ногах. Пока Шарина наблюдала, начали подтяг
иваться и все остальные.
Споры разгорелись с новой силой, но с минимальным результатом. Каждый из
вновь прибывших талдычил что-то свое, остальные возражали, все больше вы
ходя из себя. Стало совсем темно.
Седой присел на корточки с кремневым ножом в одной руке и пригоршней кре
пких тростинок, сорванных на обочине, Ц в другой. Он разложил нехитрые пр
испособления для разведения огня, затем сильно дунул в трубочку запала.
Вылетели искры, которые упали на приготовленный трут. Мужчина добавил ту
да тонких щепок и раздул огонь.
Подошли воины в сопровождении не менее двух десятков деревенских женщи
н. Все вояки были вооружены копьями, некоторые прихватили шлемы; щиты они,
очевидно, оставили дама, рассудив, что в схватке с одинокой девушкой смог
ут обойтись и без них.
Сейчас они надевали бронзовые шлемы, подгоняя сложную систему ремешков,
с помощью которых те держались на голове. Седой поднялся на ноги, держа в в
ытянутой руке пучок подожженных сосновых веток. Подняв их повыше, он пов
ернулся к провалу, за которым пряталась Шарина. Девушка подавила желание
отпрянуть: движение выдало бы ее скорее, чем смутное пятно ее лица.
Седой улыбнулся. Он стоял особняком, не вступая в общую перепалку односе
льчан. Если они все же доберутся до нее, за этим нужно приглядывать в перву
ю очередь. Хотя Шарина подозревала, что ему хватит хитрости не лезть впер
ед при штурме, который планировали его товарищи.
Один из воинов с криком шагнул вперед. Он метнул копье в проем входной арк
и, тщательно следя за тем, чтобы не переступать линии ворот. Затем герой ве
рнулся к своим.
Шарина оглянулась назад. Глаза ее достаточно привыкли к темноте, чтобы р
азглядеть: комната абсолютно пуста. Лишь валялось несколько камней, упав
ших с крыши, да мелкая лепнина Ц когда-то часть интерьера Ц теперь покры
вала пол толстым слоем мусора и пыли. Примыкающая стена с балками дверно
го проема отделяла комнату от остальной части строения. По-видимому, ран
ьше она являлась своеобразным фойе за центральным входом.
Шум снаружи усилился, и Шарина осторожно подняла голову. Селяне пытались
запалить факелы, пропитанные сырой нефтью, от горящих сосновых веток, ко
торые седой бросил на землю. Казалось, он единственный, кто чувствовал се
бя достаточно спокойно в ночном лесу. Не вмешиваясь, мужчина наблюдал с п
резрительным удивлением, как остальные пытаются поджечь напрочь сгнив
ший валежник или молодые зеленые побеги.
В конце концов они отчаялись и засобирались обратно. Воин с павлиньим пе
ром погрозил копьем каменным руинам и проревел, коверкая слова:
Ц Гори в аду, драконье отродье!
Он развернулся и отдал короткий приказ седому. Тот кивнул и подобрал сво
й горящий пучок. Бросив последний долгий взгляд на убежище Шарины, мужчи
на направился к поселку с высоко поднятым факелом. Он шел впереди, освеща
я дорогу воинам, однако наверняка кто-нибудь из этих болванов в сползающ
их шлемах грохнется на землю, прежде чем доберется до деревни.
Процессия со светом быстро удалялась, и в лесу становилось совсем темно.
Селяне с причитаниями натыкались на деревья и путались в плюще. Хотя Шар
ина не сомневалась, что они убрались, она все же выждала некоторое время о
коло пролома, пока луна достаточно не взошла на небе.
Затем со вздохом убрала пьюльский нож в ножны и стала спускаться в здани
е. Девушку мучила жажда, к утру она наверняка проголодается, но ей не хотел
ось блуждать в темноте. В лучшем случае она попусту потеряет время. А в худ
шем Ц имеет шанс подвернуть ногу или вообще свернуть себе шею.
Люди с противоположного мыса боялись птицы-рептилии, которая принесла е
е сюда. Они страшились также этого места со скульптурами рептилий, и они б
оялись самой Шарины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224