Ц Я не могу отправиться с тобой на поиски Шарины, Кэшел, Ц сказала Тенок
трис в ответ на вопрос, который он даже не пытался задать. Ц Мне бы очень х
отелось, но я должна оставаться здесь.
Ц Я знаю! Ц ответил Кэшел. Ц Просто надеялся, что вы укажете мне верное
направление… Но если вы не можете, я все понимаю…
Они проходили мимо беседки, сплошь заросшей жимолостью. Ее побеги были н
астоящим бедствием, способным задушить даже дерево… лишь бы им хватило д
ля роста солнечного света. Но Кэшелу нравился запах цветущей жимолости р
анним летом, и он обрадовался, что садовники не успели вырубить ее.
Ц Кажется, вы не одобряете моего решения… Считаете, что я поступаю непра
вильно, Ц тихо добавил он. Кэшел ненавидел разочаровывать своих друзей.

Теноктрис весело заквохтала в ответ.
Ц Думаю, ты всегда поступаешь верно, Кэшел, Ц ответила она. Ц Твой выбор
всегда оказывается для тебя самым правильным.
Кэшел громко откашлялся. За самшитовой изгородью плескался фонтан. Ему н
равились дворцовые фонтаны. Они напоминали ему речушку Паттерн-Крик у ю
жного пастбища в Барке.
Ц Ну, Ц признался он, Ц на самом деле я многих вещей не понимаю…
Ц Не понимаешь сознанием, Ц возразила Теноктрис. Ц Но истинная суть в
ажных вещей никогда от тебя не ускользает. К сожалению, о себе я не могу ск
азать того же. Помолчав, волшебница добавила:
Ц Кэшел, если чувствуешь, что должен покинуть нас, Ц ты наверняка прав. Я
не могу объяснить этого, но знаю: все твои решения пойдут нам Ц а если уго
дно, то и Добру Ц на пользу.
Ц Вы считаете, это Пастырь ведет меня? Ц тупо спросил Кэшел.
Ц Я так не считаю, Ц ответила Теноктрис, Ц но если б я даже верила в Вели
ких Богов, то могла бы сказать именно так.
Поперек дорожки валялась ручная тележка с гравием, оставленная рабочим
и там, где их застал заход солнца. Кэшел взял пожилую женщину на руки и ост
орожно пронес вокруг препятствия. Теноктрис не требовалось просить о по
мощи: они уже сработались, и Кэшел привык быть ее ногами и сильной рукой.
Подыскивая себе жилище, Теноктрис остановила свой выбор на маленьком до
мике вдали от суеты центральной части дворца. Восстановительные работы
сюда еще не добрались; разросшийся кустарник обеспечивал волшебнице не
обходимое уединение. Большинство людей Ц даже таких просвещенных, как п
ридворные, Ц настороженно относились к магии.
Обогнув препятствие, Кэшел поставил пожилую женщину на землю, и они прод
олжили путь рука об руку.
Ц Но вот что я могу для тебя сделать, Ц произнесла Теноктрис. Ц Я пошлю
тебя к человеку, который может оказаться полезным. Пожалуй, даже больше м
еня… Его зовут Ландур.
Ц Хорошо, Ц быстро согласился Кэшел. Ц И как мне его найти?
Они подходили к домику, где проживала старая волшебница. Большая часть ч
ерепицы на крыше требовала замены, но Теноктрис мало обращала внимания н
а потоки воды, почти уничтожившие штукатурку на внутренних стенах.
У входа полагалось гореть лампе. Однако обязательность не входила в числ
о добродетелей Римары, горничной Теноктрис. По сути, она умела только одн
о: оставаться спокойной при мысли, что прислуживает колдунье. Кэшел вооб
ще сомневался, что вечно сонная Римара подозревает о магических способн
остях своей хозяйки.
Ц Мне придется отправить тебя к нему, Ц сказала Теноктрис. Ц Он обрета
ется на другом плане. Так же как и Шарина сейчас Ц в этом я не сомневаюсь. Л
андур Ц он…
Волшебница замолчала, подбирая слова. Кэшел тем временем шагнул вперед,
чтобы открыть дверь. Выступающее крыльцо бросало тень на ступеньки, и ус
талая Теноктрис могла споткнуться.
Ц По правде говоря, я никогда не видела его, Ц продолжала она. Ц Только
слышала… По слухам, он высокомерный и надменный человек, но нам важно, что
он яростный противник хаоса и зла. И очень сильный маг.
Кэшел приподнял ее и внес внутрь.
Ц Фу! Ц досадливо фыркнула Теноктрис. Ц Яеще сама в состоянии ходить.

Ц Римара! Хэй! Ц громко крикнул Кэшел, усадив пожилую женщину на скамью
в прихожей. Ц Римара! Зажги же свет!
Ц И зачем так орать? Ц послышался сонный голос из боковой комнаты. Крем
ень чиркнул о кресало.
Ц Я думаю, Ландур согласится помочь тебе, Ц сказала Теноктрис. Несмотря
на все ее уверения, голос был слабым, как лунный свет из-под закрытых став
ен. Ц В любом случае, ничего лучшего я сейчас не могу предложить.
В боковой комнате показался колеблющийся желтый свет. Вышла Римара в гря
зной рубахе. В одной руке она несла сальную свечу, другой терла глаза.
Ц Да вы не волнуйтесь, Ц сказал Кэшел, поглаживая правой рукой свой пос
ох. Он проверял, нет ли на нем случайных трещинок Ц привычный жест, которы
й всегда его успокаивал. Ц Мне много и не надо. Пусть только кто-нибудь ук
ажет, где мне искать Шарину, а уж об всем остальном я сам позабочусь.
«Только покажите мне, где Шарина», Ц беззвучно повторил он. Горничная, не
верно расценив мрачность юноши, рассыпалась в пустых извинениях.


* * *

Наконец большая птица вынырнула из серой мглы, и Шарина невольно поморщи
лась от серного запаха. Девушка чихнула, снова ощутив ребрами неумолимую
клетку когтей. В настоящий момент они планировали над темнотой, освещен
ной бурлящими на горизонте вулканами и яркими потоками лавы, просачивав
шимися на поле, где шла битва.
Мечники в рогатых шлемах и с железными щитами сражались против великано
в с извивающимися змееподобными конечностями. У монстров было по четыре
руки, и в каждой из них Ц по дубинке. Они яростно колотили ими, и гулкие зву
ки от ударов по щитам воинов разносились над полем, как погребальный зво
н.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224