К тому же грозит немалыми опасностями, даже при условии, что маг в
се делает правильно.
Если он все же ошибался, то это дорогого стоило. И всегда вставал вопрос Ц
единственно важный Ц сколько человек в результате он унесет с собой в П
реисподнюю? Именно ошибка Ц в не меньшей степени, чем злой умысел, разруш
или, разнесли Старое Королевство в кровавые клочья. Новый промах волшебн
ика мог означать крах всех надежд для цивилизации Островов.
Услышав крик, толпа затихла, и теперь Шарина смогла различить другие гол
оса.
Они были слишком высокими для человеческого уха, и девушка затруднялась
сказать точно, смеялись они или вопили от ужаса. Как и мост, голоса терялис
ь в неясной дали.
Лягушки, обычно устраивающие звонкие концерты на речном мелководье, тож
е смолкли. Лишь где-то вниз по течению раздался всплеск Ц это рыба уходил
а вглубь от какой-то ей одной видной опасности.
Ц Сегодня я только попыталась… Ц с усилием начала Теноктрис. Старая во
лшебница задыхалась и собиралась с силами перед каждым новым словом. Она
с благодарностью погладила Илну по руке и высвободилась. Кажется, ей уже
удавалось самостоятельно держаться на ногах. Ц Выяснить, является ли с
ила наблюдаемого явления цикличной или же возрастает. Если бы я установи
ла, что оно исчезнет само по себе, то предпочла бы не вмешиваться.
Она устало улыбнулась.
Ц Но, к сожалению, в данном случае явление будет расти, пока его не уберут.
А сделать это не проще, чем, скажем, перенести Вэллис на северное побережь
е Орнифола… Или уж сразу на Хафт.
Подняв руки, Кэшел закинул свой посох за голову, где он никому не мешал.
Ц Ну и как, Ц усмехнулся он, Ц будем перетаскивать Вэллис по домику или
ухватим все сразу?
Теноктрис рассмеялась, преображаясь на глазах. Она все еще выглядела уст
алой, но с лица исчез отпечаток обреченности. Как хорошо, что вокруг нее др
узья Ц ее друзья, готовые вместе с ней противостоять надвигающемуся хао
су.
Ц Думаю, прежде всего нам нужно заручиться поддержкой Ц объявила Тено
ктрис. Ц Точнее, нам следует найти мага, ответственного за это и убедить
его исправить содеянное.
Ц Ты имеешь в виду Ансалема? Ц спросил Гаррик.
Теноктрис пожала плечами.
Ц Ансалем подошел бы, Ц сказала она, Ц будь он жив. Он являлся уникальны
м человеком Ц не похожим ни на кого и ни на что, встречавшееся мне. Явлени
е, которое мы сейчас наблюдаем, на самом деле вовсе не мост. Просто наше со
знание так его воспринимает. Я бы скорее назвала это точкой пересечения
пластов мироздания. Само по себе оно не несет зло, но тем не менее способно
причинить вред одним своим…
Снова раздались крики, на этот раз Ц вполне человеческие. Кто-то, вопя от
ужаса, бросился в реку. Странное создание из розоватого света продиралос
ь сквозь толпу. Оно выглядело не менее напуганным, чем люди, в панике кинув
шиеся врассыпную.
Существо было ростом со взрослого мужчину или около того и сложением нап
оминало Ц почти напоминало Ц человека. То есть имело две руки, две ноги,
но конечности покрывала густая шерсть. К тому же ноги сгибались у него ка
ким-то совершенно невероятным, неправильным способом. И заканчивались к
озлиными копытцами, они звонко зацокали по мостовой, когда тварь окончат
ельно материализовалась.
Затем фавн расплылся в бледное пятно, которое промчалось прямо сквозь па
ланкин и сидящую в нем, увешанную драгоценностями даму. Та завопила; впро
чем, она кричала и до того. Шарина не заметила, чтоб дама как-то пострадала
от неожиданного вторжения.
В двух шагах за паланкином фигура вновь обрела твердость яшмовой статуи
. Он Ц а на существе не было одежды, и сомнений в его половой принадлежнос
ти не оставалось Ц мчался по эспланаде прямо к Шарине и ее друзьям.
Фавн совершил отчаянный прыжок, дородный мужик в кожаном фартуке мясник
а на свою беду нырнул в том же направлении. Они столкнулись. Мясник упал, а
фавн отскочил назад, отчаянно блея.
Теперь он направлялся прямо к Шарине. На его заостренном лице застыла ма
ска ужаса. Девушка вытащила было пьюльский нож, но Кэшел шагнул вперед и з
аслонил ее, держа наготове посох. Фавн подпрыгнул не хуже оленя… и раство
рился прямо в воздухе, оставив за собой рассеивающееся пятно алого мерца
ния.
Шарина охнула, чувствуя, как обмякли мышцы живота. Ей припомнилось, как од
нажды шершень Ц стремительный, безмозглый и жутко ядовитый Ц влетел ей
со всего размаху в лицо. Сейчас она пережила нечто подобное.
Мясник лежал на мостовой, мыча от боли и сжимая бок, откуда сочилась кровь
. Острые копытца фавна распороли кожаный передник и вошли в левое бедро б
едняги как пара ножей. Вокруг него хлопотали женщина и мальчик: она рвала
подол своей туники на повязки, а подросток придерживал голову раненого и
шептал слова утешения. Он и сам был потрясен не меньше жертвы, по лицу мал
ьчишки текли слезы.
Большинство зевак разбежалось с набережной. Аристократка в паланкине п
родолжала рыдать. Трое телохранителей с мечами наголо окружили ее, огляд
ываясь в поисках носильщиков. Тех и след простыл. После недолгого спора п
роцессия продолжила путь пешком. Двое стражников поддерживали свою гос
пожу на булыжной мостовой.
Кэшел опустил посох, но оставался в напряжении.
Ц Что это было? Ц тихо спросил он.
Ц Некто попавший сюда по ошибке, Ц ответила Теноктрис. Ц Сам по себе он
не представляет опасности, но является тревожным симптомом нашей пробл
емы. Пока существует связь реальностей, те или иные вещи будут провалива
ться сквозь дыры мироздания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224