Далар сделал неуловимое движение, и крутящиеся пирамидки скрылись в его
ладони Ц лишь блеснули белым светом звенья цепочки.
Ц Из чего это сделано? Ц спросила озадаченная девушка, надо же было хот
ь что-то сказать. Собственно, чему тут удивляться? Она же видела прежде та
нец птицы. Ц Я не узнаю металл.
Ц Разновидность бронзы, Ц легонько кудахтнула птица. Ц Очень прочная
, кстати. Такая же твердая, как сталь, но не ржавеет.
Далар держал всю конструкцию в одной руке, она занимала места не больше ч
ем пара куриных яиц. Девушка с улыбкой сказала:
Ц Ну что ж, веди нас к «Золотому Тунцу», Далар. Ты же знаешь дорогу.
Тот кивнул. Свободной рукой не спеша развернул свою подстилку и смахнул
с нее три железных треугольничка Ц свой вечерний заработок. За ними в но
чь полетела и сама подстилка. После этого птица зашагала прочь, гордо вып
рямив грудь. Девушка пошла следом: похоже, Далар лучше видел в темноте, к т
ому же знал, куда идти.
У Шарины тоже не было сомнений в направлении движения Ц следовало идти
прямо за проводником. И все дела, усмехнулась она.
Торговый люд на площади уже укладывал свои манатки, лавочники опускали с
тавни на окнах. Зато в харчевнях и тавернах царило вечернее оживление, а н
а улицах Шарина замечала женщин в ярких, безвкусных нарядах, занявших вы
жидательную позицию.
Узкий проулок ответвлялся от главной улицы. По обеим сторонам его стояли
закрытые лавки.
Ц Госпожа? Ц замялся Далар. Ц Если вы не боитесь, мы пойдем дальше… но э
то самый кратчайший путь к постоялому двору.
Ц Лучше напрямик, Ц решила Шарина, прикоснувшись к рукояти пьюльского
ножа, который всегда у нее был под рукой. Не то чтобы она всерьез тревожила
сь о предстоящем маршруте Ц чисто машинальный жест.
Здесь окна в домах заменяли небольшие отверстия с бамбуковыми решеткам
и под самыми крышами. Из одного такого отверстия на втором этаже раздава
лся детский плач. Откуда-то слева долетал запах вареной капусты. Перед Ша
риной маячил нескладный силуэт ее спутника, слабо освещаемый масляными
фонарями проходившей за темным проулком улицы.
И вдруг девушку настиг запах змеиного гнезда. Она резко остановилась.
Ц Стой, Далар!
Дракон сидел в нише слева Ц еще мгновение назад Шарина видела здесь тол
ько глухую стену с обсыпающейся штукатуркой.
Ц Приветствую тебя, слуга моя Шарина, Ц раздался его голос. Ц Ты готова
продолжить путешествие?
Обеспокоенный Далар повернул назад.
Ц Что-то случилось, госпожа?
Ц Твой спутник меня не видит, Ц предупредил Дракон. Ц Можешь успокоит
ь его, а затем обсудим дальнейшие инструкции.
Ц Далар, у меня видение, Ц быстро произнесла девушка. Если подумать, это
было недалеко от истины, хотя сейчас Шариной двигало в первую очередь же
лание избежать ненужных объяснений. Ц Мне нужно сконцентрироваться.
Ц Совсем неплохо, Ц одобрил с кивком Дракон. Голос его раздался в мозгу
Шарины до того, как она его услышала. Ц Теперь слушай. Еще до конца переул
ка слева в фундаменте здания ты увидишь кусок белого камня Ц тот, что ког
да-то располагался в основании моего трона.
Щелкающий смешок.
Ц Давненько это было… Тебе удастся вынуть его из стены: раствор у здешни
х каменщиков никудышный. Так вот, достанешь его и пролезешь в образовавш
ееся отверстие.
Ц Господин? Ц прервала его девушка. Чувство голода, мучившее ее до того,
куда-то улетучилось. Сейчас при мысли о еде желудок скрутило узлом. Ц На
счет моего попутчика… Можно, он отправится со мной?
Дракон снова рассмеялся.
Ц Покуда мои слуги честно исполняют свои обязанности, Ц беззвучно про
изнес он, Ц мне нет дела до их личной жизни. А сейчас прощай, Шарина.
И светлая картина Ц фрагмент стены с сидящим Драконом Ц померк и раств
орился в ночной тьме, как ночное созвездие на утреннем небе. Девушка снов
а видела перед собой глухую стену. Далар стоял поблизости: тело разверну
то к выходу из проулка, но взгляд устремлен на хозяйку.
Ц Мы не идем к «Золотому Тунцу», Далар, Ц сказала Шарина. Ее била дрожь. С
лишком много неожиданных событий за последние несколько часов. И ей все
же требовалось поесть… хоть она и сомневалась, что желудок сумеет удержа
ть какую-то пищу. Ц Нам надо найти белую плиту в фундаменте этого дома.
И она пнула носком туфли в стенку перед собой.
Ц А затем мы отправляемся дальше Ц ты и я, Ц обречено добавила девушка.
Ц И пусть Госпожа не оставит нас своей милостью!


* * *

Ц Внимание, отмель прямо по носу! Ц раздался крик впередсмотрящего с ма
чты «Разрушителя». Голос его звучал так же пронзительно, как и крики мечу
щихся над триремами чаек.
Ц Смотри вперед! Ц прорычал Чалкус, стоя у поручней рядом с Илной в двух
шагах от носа судна. Ц Это не отмель, это раковины Морских Владык!
Затем вглядевшись, мрачно добавил:
Ц Странное дело, никогда не видел такого скопления их у поверхности. Да и
острова в этих водах я никогда раньше не встречал.
Вонкуло с четверкой своих помощников стоял на корме. «Ужас» едва двигалс
я Ц работали всего два десятка гребцов, и те вполсилы. Рулевой, передав ру
мпель простому матросу, тоже присоединился к группе командиров.
Тоже мне, «командиры», фыркнула Илна. Она бы назвала их шайкой фигляров!
Ц Вы здесь уже бывали, мастер Чалкус? Ц спросила Мерота, отклонившись о
т поручней, чтоб видеть моряка.
Ц Так точно, госпожа, Ц ответил тот. Ц Хоть и очень давно. Можно сказать
Ц целую жизнь назад. Верно я говорю, крошка Илна?
И он ухмыльнулся девушке.
Ц Ничего не знаю о вашей жизни или жизнях, если угодно холодно произнесл
а Илна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224