Ц Выйдем в сад, Ц вслух решила Илна. Ц Там, у стены под колоннадой, есть с
камейки.
Они вышли через заднюю часть атриума: трое мужчин следом за девушкой. Она
не очень хорошо понимала, что они делают здесь, зато прекрасно знала, кто о
ни такие.
Обдумав предварительно свой мемориальный гобелен, Илна отправилась за
советом к Лиэйн бос-Бенлиман. В принципе и другие могли бы объяснить ей, к
ак работает храмовая бюрократия в Вэллисе. Но Илна обратилась именно к Л
иэйн, девушке Гаррика. Тем самым она словно приносила извинения за беспр
ичинную злость, которую чувствовала к сопернице. Ведь Лиэйн не виновата,
что обладала и культурой, и образованием, которых так не хватало крестья
нке Илне…
Советники осторожно расселись. По обе стороны от каменной скамьи росли г
рушевые деревья, создавая живую ширму. Их ветви переплетались в колючую
сеть, к которой нельзя было прислониться.
Илна стояла, положив руку на станок и глядя на гостей. Советы при храмах об
еспечивали положение людям, которые не смогли получить его по рождению и
воспитанию и которым не хватало денег, чтобы войти в высший свет. В обязан
ности советников входило следить за состоянием самого храма, а также кул
ьтовой статуи, стоявшей в нем. За это им дозволялось носить богатые одеян
ия во время церемоний и устраивать ежегодный банкет при храме.
Ц Желаете прохладительные напитки? Ц предложила Илна.
Не так давно ее ужасно бы разозлила необходимость терять дневное время (
когда свет позволял работать) на пустые разговоры. После возвращения из
Ада она могла при необходимости ткать и в темноте. Испытывая все же легко
е раздражение, она решила держать себя в руках и особо не изливать его на п
осетителей.
Велайо остановился у станка, разглядывая центральную часть триптиха, ко
торую Илна почти закончила. Советники со своего места могли рассмотреть
лишь небольшой участок рисунка.
Ц Вы ткете гобелен, госпожа! Ц с удивлением в голосе спросил Велайо.
Ц Конечно, Ц ответила Илна. Ц Я же договорилась об этом с вашим клирико
м месяц назад: занавес с изображением Пастыря, в память о спасении Вэллис
а от Чудовища. Разве вы пришли не по этому поводу?
Советники уставились на нее, а Илна глядела на них и прикидывала: неужели
у нее такое же глупое выражение лица? Непонятно, а что они собирались полу
чить, если не…
Ц Но мы думали, вы нанимаете людей, госпожа! Ц сказал советник Кассис. Ц
Никак не предполагали, что вы собираетесь выткать часть гобелена самост
оятельно.
Илна холодно улыбнулась. Теперь она поняла причину замешательства.
Ц Я все тку сама, господин Кассис, Ц пожала она плечами. Ц Уверю вас, я ум
ею это делать. Я обещала вашему клирику подготовить уникальный занавес и
выполню обещание. Завтра к назначенному времени полотна будут соединен
ы, и вы сможете увидеть законченную работу. Пусть она самостоятельно ска
жет за себя.
Кассис нахмурился и облизал губы. Илна вдруг подумала, что, возможно, бывш
ий моряк самый умный из всей троицы. Он присматривался к ней, как наблюдал
некогда за облаком на горизонте: не принесет ли оно смертоносный шторм?
Велайо прокашлялся и сказал:
Ц Впрочем, не важно, кто делает занавес, который нас интересует, госпожа.
Но, видите ли, по традиции инициатор подношения храму в дальнейшем обесп
ечивает содержание дара в подобающих условиях. А мы пока не получали изв
естий от ваших банкиров.
Ц Изделие такого размера требует дорогого ухода, госпожа Илна, вы же пон
имаете, Ц елейным голосом вставил Эрманд. Он озарял ее фальшивой улыбко
й, которую явно годами оттачивал на богатых женщинах. Ц Наверняка вы зах
отите самый лу…
Эрманд замолк на полуслове, выражение его лица изменилось. Должно быть, о
н впервые взглянул Илне в глаза.
Ц У меня нет банкира, господин Велайо, Ц любезно сказала Илна. Ц По край
ней мере здесь, в Вэллисе. Есть деньги… много денег… люди… я могла бы их вы
звать из Эрдина… но дело не в том.
Илна старалась не злиться Ц это единственно, чего она боялась. Тем не мен
ее по мере того, как она говорила, голос девушки становился все жестче.
Ц Я предлагала подарить вашему храму занавес, который напоминал бы все
м верующим о спасении города и о принесенных для этого жертвах. Чрезвыча
йно сожалею, если вы умудрились меня не понять. А теперь, господа, всего ва
м хорошего… поскольку мне еще Ц нужно работать, чтобы выполнить свою ча
сть сделки.
Для вящей убедительности Илна прищелкнула пальцами, будто подцепляя со
ветников крючком. Они поспешно вскочили, но Велайо остался сидеть.
Ц Госпожа, Ц учтиво сказал он, Ц вы проживаете во дворце. Я понимаю, у ва
с может не быть денег, но…
Кассис стиснул его локоть в тщетной попытке остановить дурака, пока тот
не проболтался. Поздно…
Ц … неужели ваш покровитель…
Илна, подобно Кассису, уже знала окончание фразы. Она достала из левого ру
кава моток нитей, который постоянно носила при себе. Ее пальцы сплели узо
р с той же быстротой, с какой вода пробивается сквозь речные пороги.
Ц … не согласится обеспечить потребный фонд, если вы попросите…
Девушка шагнула вперед и поднесла свою плетенку прямо к лицу Велайо. Он п
опытался вскрикнуть, но звук застрял у него в горле. Изо рта пошли пузыри.
Веки замерли, не способные моргнуть. Никто из его спутников не пошевелил
ся, не произнес ни слова.
Содрогнувшись, Илна сжала узор в руке и отступила.
В лучах летнего солнца от нее исходило мерцание. Она слышала, как рвало пр
иходящего в себя Велайо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224