Из окрестных лесов доносилась целая гамма привычных запахов: жизнь там б
ила ключом. Но эти ароматы не проникали в дом Ландура. Окрестный луг и стоя
вший на нем замок хранили свою стерильную атмосферу. Они жили собственно
й жизнью, и нельзя сказать, чтобы Кэшел чувствовал себя здесь очень уютно.
Во всяком случае, ему не хотелось бы задерживаться в замке надолго.
Улыбка Ц немного грустная Ц тронула губы юноши. Такое же чувство возни
кало у него подле сестры, когда она бывала в дурном настроении. Что, скажем
прямо, случалось нередко.
Кэшел немного прошелся туда-сюда: тем неспешным шагом, которым обычно пл
елся вслед за отарой. Все тело болело. К тому же силой он сейчас вряд ли пос
порил бы с новорожденным котенком. Да уж, в лучшие времена он двигался чут
ок побыстрее. Хотя, откровенно говоря, редко видел надобность в спешке.
Размышляя над всем этим, парень для пробы крутанул посохом перед собой, з
атем перехватил его на полпути. Посох двигался легко, как вода в мельничн
ом колесе.
Он усмехнулся. Ничего, жить можно. Не такой уж он малахольный котенок!
Растения, в народе называемые «весенним яблоком», ковром устилали землю
во дворе. Хотя сейчас, на исходе лета, листья уже начинали увядать, плоды з
рели и наливались Ц там и сям мелькал оранжевый бочок.
Сегодня утром Кэшелу не было нужды торопиться. Ландур уж точно никуда не
денется.
Каждый раз столкновение с колдовством Ц в той или иной форме Ц дорого о
бходилось Кэшелу. Вот и сейчас: юноша чувствовал себя так, будто накануне
целый день толкал тяжеленную тачку. Возможно, конечно, на сей раз причина
его слабости крылась в истории с Ландуром… ну ладно, будем называть вещи
своими именами Ц в убийстве Ландура.
Но и Кольва приложила тут руку Ц это несомненно. Она при помощи своих мер
зких серых щупальцев пыталась высосать из юноши жизненные соки, и похоже
, недолгого сна и солнечного света недостаточно, чтоб полностью восстано
вить утраченное. Кэшел как сейчас помнит: стоит, помахивает своими черто
выми пиявками и плотоядно улыбается, будто ласка над разорванной глотко
й цыпленка.
И вот теперь эта тварь гуляет себе по свету, потому что Кэшел освободил ее
! Нет смысла закрывать глаза и притворяться, что ничего не произошло.
В верхушках деревьев зашелестело. Здесь, под холмом, ветер почти не чувст
вовался, но время от времени его порывы ворошили крупную листву огромног
о старого дуба. Тогда солнечные зайчики плясали по лицу юноши, по калине, р
азросшейся вдоль тропинки… и на сердце становилось легче.
Как же его угораздило размозжить голову именно тому парню, к которому Те
ноктрис послала за помощью? Ужасно жалко… Но, оглядываясь на минувшие со
бытия, Кэшел понимал: это неминуемо должно было случиться. Если б Ландур п
отрудился объяснить ситуацию, а не рявкать на него как на цепного пса… во
зможно, все сложилось бы по-другому.
Не исключено, правда, что у волшебника не оставалось времени растолковыв
ать, как да почему… Но ведь он долгие годы вел себя подобным неприятным об
разом. Мог бы и сообразить, что с незнакомцами лучше вести себя повежливе
е.
Неподалеку от Кэшела раздалось хриплое карканье. Подняв глаза, он увидел
старую ворону, сидящую на орешнике: казалось, она о чем-то предостерегает
юношу. Под его взглядом ворона тяжело сорвалась с ветки и перелетела под
альше, так, что крона дерева оказалась между ней и человеком на земле. Но н
е замолчала… Ее скрипучее «кар!» напомнило Кэшелу треск мачты, ломающейс
я во время шторма.
Юноша обогнул березовую рощицу и снова очутился перед массивными бронз
овыми воротами в отвесном обрыве. Он замер на месте, инстинктивно выстав
ив перед собой посох.
К своему удивлению, он обнаружил, что тело Ландура изменило местоположен
ие. Куча мелких лесных животных оттащила его подальше от порога и теперь
Ц Пастырь свидетель! Ц занималась тем, что копала канаву для погребени
я.
Еноты поспешно юркнули в заросли кустарника, который рос у подножия холм
а, Ц так, что Кэшел успел только заметить мельтешение полосатых хвостов.
Парочка опоссумов поспешила в том же направлении; третий замешкался, под
слеповато моргая на невесть откуда появившегося человека. Мгновение Ц
и он тоже исчез.
Зато кроха белка решила, видимо, отстаивать свою территорию. Распушив хв
ост и низко наклонив голову, она шипела и тараторила какие-то угрозы на св
оем, на беличьем наречии. На земле перед ней валялось белое корневище, явн
о извлеченное из будущей могилы.
Ц Прочь! Ц крикнул Кэшел, замахнувшись на грызуна медным наконечником
посоха. Ц Кыш отсюда!
Белка подскочила на месте, спружинив на задних лапках. Ей-богу, Кэшел не п
омнил, чтобы кто-то так злился на него. Время от времени такое случалось: ж
ивые существа пытались напасть на него, но причина крылась не в каких-то п
оступках парня, а в том беспорядке, что царил в их головах.
Ну ладно, ладно… На сей раз он виноват. Он убил Ландура.
Не сводя глаз с белки, Кэшел присел на корточки и нащупал камень в сырой гл
инистой почве. Белки Ц смышленые, хоть и маленькие, твари… и с зубами их ш
утки плохи. Если бы он попытался отпихнуть ее своим посохом, то она наверн
яка кинулась бы вверх по деревяшке к его горлу. А вкладывать силу в удар Кэ
шел не решался: ему не хотелось убивать существо из этого мира, которое, во
зможно, по-своему было право.
Хотя он по-прежнему не понимал, что он мог сделать, когда Ландур наседал н
а него со своим мечом?
Юноша осторожно поднял кулак с камнем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224