После каждого использования она выбрасывала самодельные а
тамы Ц так, чтобы остатки старых заклинаний не накладывались на последу
ющую работу.
Илна одобряла подобный подход. Будь Теноктрис ткачихой, наверное, ее изд
елия выглядели бы маленькими, плотными и безупречными по качеству.
Колдунья начертила в уличной пыли какую-то фигуру Ц неровные булыжники
мешали разглядеть точно, круг или квадрат, Ц и начала что-то писать по вн
ешнему краю. Ничего неожиданного не последовало.
Разочарованная Илна вновь вернулась к переплетению синеватых лучей, ко
лебавшихся над рекой. Иногда они касались опор, которые когда-то поддерж
ивали первую арку древнего моста. Отдельные проблески, казалось, никак н
е группировались, словно вспышки одиночных молний. Но опытный глаз Илны
быстро вычленил рисунок: она уже видела плавную дугу, уходящую не к проти
воположному берегу, а гораздо дальше Ц к невидимому горизонту.
Все вокруг шептались про мост, но, на взгляд Илны, это больше походило на р
ыболовную удочку, закинутую сюда издалека. Конструкция не таила прямой у
грозы, но явно преследовала какую-то цель. Девушка подозревала, что эта це
ль не обрадует Гаррика и его друзей.
А ты кто такая, красотка? Ц раздалось сзади. Илна поморщилась: развязный
тон покоробил ее, хотя слова адресовались явно не к ней. Она обернулась, пр
ивычным движением правой рукой выдергивая моток ниток из левого рукава.

Какой-то юноша Ц лет восемнадцати Ц пытался обнять Шарину. Его длинные
светлые волосы были щедро сдобрены ароматическими маслами и уложены в з
амысловатую прическу. Одежду кавалера составляла полупрозрачная нижня
я туника, поверх которой красовалось замысловато скроенное верхнее пла
тье из позолоченной кожи.
Костюм производил впечатление чего-то экзотического и очень дорогого. В
сторонке стояла компания Ц или банда, от которой отошел парень. Илна раз
глядела троих молодых людей сходной наружности и четырех женщин, в котор
ых чувствовались хорошо оплачиваемые профессионалки. Их сопровождала
дюжина слуг. Все юноши были при мечах, но реальную угрозу представляли не
сами аристократы, а четверо их телохранителей.
Против ожидания, Шарина не отвесила пощечину этому надушенному червяку,
а, покачав головой, отошла и спряталась за спиной Кэшела, который возвыша
лся подобно валуну на равнине.
Ц Возвращайтесь к своей компании, сударь, Ц сказала она.
Однако «сударю» недостало ума послушаться совета. Он двинулся вслед за Ш
ариной. Теноктрис по-прежнему сидела с закрытыми глазами и бормотала за
клинание. Похоже, она не замечала ничего вокруг. Лиэйн, вскинув руки, встал
а между юношей и волшебницей, чтобы тот на нее не наступил. Гаррик перекин
ул полу плаща через плечо, демонстрируя рукоять длинного меча, но не каса
ясь ее.
Ситуацию разрешил Кэшел. Он приподнял юношу за шиворот и поставил на пре
жнее место. Мягко и бережно, как кошка-мать переносит своего котенка. А ве
дь Илне доводилось видеть, как брат голыми руками колет орехи.
Ц Уходи, Ц произнес Кэшел. В голосе звучал не гнев, а скорее удивление. И
впрямь, рядом с Кэшелом хрупкий парень выглядел тявкающим щенком. Ц Я не
желаю причинять тебе вред.
Ц Эмрих! Ц взвизгнул юноша. Ц Вышвырни этот сброд! Окружающие, в том чис
ле шлюхи и слуги аристократов, начали отодвигаться подальше от назреваю
щей ссоры. Юный забияка с презрением оглядел Гаррика и его спутников. Отм
етил простую одежду и отсутствие слуг и, очевидно, принял их за местных бе
дняков. Это прибавило ему храбрости: ведь с простолюдинами можно делать
все что угодно. Вся сцена выглядела настолько безобразной и непривычной
для Илны, что девушка аж задохнулась от возмущения.
Более умного человека Ц или, может, более трезвого Ц простая туника Гар
рика не ввела бы в заблуждение. Он наверняка обратил бы внимание на то, что
меч юноши стоил целое состояние, побольше годового дохода иной фермы. Че
тверо телохранителей приметили этот факт, но тем не менее потянулись к с
воим клинкам. Вместо того чтоб попытаться миром уладить дело, они предпо
чли разговаривать с позиции силы: четверо против двоих.
Илна не сомневалась, что Гаррик и ее брат справятся с ситуацией, но она-то
могла это сделать лучше и быстрее. Девушка связала четыре нити. Узор проя
вился, когда она подбросила их, заставив завертеться в воздухе.
Конечно, при ярком освещении все выглядело бы куда эффектнее, но и в лунно
м свете беленая шерсть Ц достаточно хорошо видимая Ц привлекла вниман
ие стражников. Все четверо закричали и упали на мостовую, хватаясь за лиц
а и тела, будто пытаясь оторвать от себя невидимую сеть.
Ц Не отдавайте меня пауку! Ц в ужасе кричал Эмрих. Ц Уберите его отсюда!

Молодой человек, их хозяин, потрясенно смотрел на извивающихся охранник
ов, забывших об оружии. Трое его приятелей, казалось, не разделяли испуг юн
оши и наблюдали скорее с интересом; один из них потягивал вино из большог
о, оправленного в серебро рога. В конце концов они за этим сюда и пришли: по
глазеть на нечто сверхъестественное. Действительность превзошла все и
х ожидания.
Очевидно, ужас лишил заводилу последних остатков разума, потому что он с
хватился за меч. Неверное действие. Кэшел перехватил левой рукой его зап
ястье, на мгновение сжал, а затем аккуратно убрал руку юноши с рукояти меч
а. Гаррик, шагнув к ним, взялся за перевязь чужого меча. Он скрутил, расстег
ивая, серебряную пряжку, словно сухой кукурузный стебель.
Что за… Ц возмутился незадачливый драчун, но Кэшел легонько отпихнул ег
о.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224