И, соответствен
но, предпочитал, чтобы его просили об одолжениях четко и прямо. Иначе оста
вался шанс, что Кэшел попросту не поймет, чего от него хотят.
Ц Ради тебя я вступлю в схватку с хранителем моста, Ц продолжал демон, в
се с той же дрожью в голосе. Ц Но после этого ты не должен меня больше удер
живать. Я не стану исполнять никаких твоих приказов!
Ц Мастер Криас, Ц улыбнулся юноша, Ц честно говоря, я не припомню, чтобы
давал вам какие-то приказы. Если не считать тех случаев, когда вы сами тре
бовали, чтобы я сказал определенные слова. А что касается предстоящего с
ражения… то я никогда и никого не просил драться вместо меня. И Ц соверше
нно точно! Ц не собираюсь сейчас менять свои правила. Расскажите мне, как
я могу освободить вас. И сможете отправиться на все четыре стороны по сво
им делам, пока я буду заниматься своими.
Теперь Криас замолк надолго, Кэшел даже устал ждать ответа. Наконец он ск
азал:
Ц Ладно, пастух. Вот что мы сделаем. Положи меня на камень и произнеси сло
ва: «Мост, перенеси меня к Шарине». Именно так. А затем разбей кольцо желез
ным наконечником своего посоха… или булыжником, если тебе так больше нра
вится.
Ц Думаю, посох подойдет, Ц решил юноша и снял перстень с пальца. Ц Готов
о…
Кэшел положил кольцо на камень и выпрямился. Но тут же ему снова пришлось
наклониться, чтобы поднять кольцо, которое сдуло ветром на землю. Там был
о чертовски ветрено. Почему-то он не разгонял туман, который клубился над
Бездной, как пар над закипающим горшком. Странно… Рукава и подол туники К
эшела трепетали на ветру, будто птенец в гнезде в ожидании кормежки.
Ц Не так уж это трудно, Ц спокойно заключил юноша. Затем он повернулся к
Бездне и крикнул: Ц Мост, перенеси меня к Шарине!
Еще раз взглянул на камень, хорошенько примеряясь. Сапфир лежал, поблеск
ивая искрой в глубине. Кэшел поднял посох вертикально вверх Ц на манер п
естика, и со всего размаха обрушил железный набалдашник на кольцо. Оно со
звоном разлетелось.
Кэшел поднял посох и прижал его к груди. Золотая оправа сплющилась, камен
ь превратился в фиолетовый порошок, который на ветру начинал закручиват
ься в крохотный вихрь.
Ц Мастер Криас? Ц позвал парень. И ничего не услышал, кроме собственног
о голоса, принесенного эхом: Ц Шарине… Шарине… Шарине…
Нахмурившись, Кэшел отвернулся. Туман над Бездной начал конденсировать
ся в нечто мерцающее. Больше всего оно напоминало радугу, начинавшуюся п
рямо у ног юноши.
Точно радуга… И она же являлась мостом через Бездну. Он подымался со скал
ы, на которой стоял юноша, и уходил в неведомую даль, терявшуюся в тумане.
Ц Благодарю вас за все, мастер Криас, Ц тихо сказал Кэшел. Ему казалось: ч
то-то должно произойти после того, как он разобьет кольцо. Может, он что-то
неправильно понял? И раздавил демона вместе с золотой оправой? Ну, так или
иначе… Ц Думаю, мне пора идти своей дорогой.
«Шарине… Шарине… » Ц все шептала облачная даль.
Где-то в глубине Бездны туман начал собираться в некое уплотнение. Замет
ь Кэшел подобную штуку в июльском небе, он решил бы, что на его глазах рожд
ается грозовая туча. Но на этот раз туча имела плечи и шишку, навроде голов
ы. В ней посверкивали красные искры.
Он уже прежде видел такое. В Тиане.
Мост постоянно переливался, менял свой цвет, но от этого не становился ме
нее реальным. Кэшел потыкал в него посохом, чтобы определить, насколько т
вердым и устойчивым он являлся. Сейчас, удовлетворенный результатом, сно
ва оперся на посох и замер в ожидании.
Юноша не хотел встретиться с туманным великаном на мосту. Перспектива ср
ажаться над бездонной пропастью мало его прельщала, лучше уж надежная ма
тушка-земля. Внезапно ему вспомнился король Лью и его рыцари тем злополу
чным утром, когда погиб небесный город. Стоя на краю Бездны, Кэшел подумал
, что, наверное, он сейчас выглядит так же жалко и безнадежно, как и тианцы.

Шарина… Скорее всего, она справится со своими трудностями и без участия
Кэшела. Там все, наверняка, должно быть в порядке.
Юноша начал крутить в воздухе посох, все убыстряя вращения, пытаясь найт
и нужный ритм движений. Сноп голубых искр сорвался с одного наконечника,
затем к нему присоединился такой же с другого. Кэшелу, конечно, далеко до Л
андура или Теноктрис, но это были не простые искры.
Тем временем его противник все рос, вбирая в себя все новые порции грозов
ых туч. Он напоминал человека, взбирающегося на крутой морской берег. Над
головой великан держал все ту же смертоносную дубинку, которая, по сути, п
редставляла собой сталкивающиеся грозовые фронты. Несмотря на это, выгл
ядела дубина устрашающе материальной, будто вытесанная из базальта. Да и
Ц памятуя печальную участь Тиана Ц так оно и было.
Если б даже Кэшел являлся великим волшебником Ц сильнее тех, что он встр
ечал на своем веку (а он навидался-таки всякого), и то вряд ли это помогло ем
у в предстоящей схватке. Грозовой великан казался слишком огромным, чтоб
ы остановить его магическим заклинанием… если только заставить землю р
азверзнуться под его ногами и поглотить вместе с его дубиной и с его ярос
тью. Слишком, непомерно огромный…
Несчастный Тиан. Бедняжка Лия.
В этот момент у Кэшела под ногами что-то затрещало, и волосы у него на рука
х встали дыбом, как наэлектризованные. Посмотрев вниз, он увидел, как на ме
сте разбитого кольца возник крохотный фиолетовый смерч. Он рос с невероя
тной скоростью Ц так разгорается от одной искры пожар в засохших, занес
енных пухом зарослях чертополоха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224