птица использовала нечеловеческую гибкость, чт
обы ограждать себя от излишне любопытных зевак.
Ц Вы хотите, чтобы я послужил вам проводником, Шарина ос-Рейзе? Ц ровным
голосом спросил Далар.
Ц Я хочу нанять вас на службу в качестве телохранителя, Ц поправила его
девушка. Она старалась держаться лицом к собеседнику. Похоже, он привык и
менно так разговаривать. Янтарные глаза птицы с круглыми черными зрачка
ми неотрывно смотрели на нее. Ц Раньше у меня не было денег, но теперь они
есть, и мне нужна защита в незнакомом городе.
Шарина имела в виду ровно то, что сказала: получить нужного исполнителя и
расплатиться с ним частью своих богатств. План созрел в ее мозгу в момент
разговора. Она слабо себе представляла, каков боец из Далара Ц хотя вид к
огтей на этих лапах внушал невольное уважение, но одно девушка знала точ
но: воин чести, который не позволяет себе взять лишнего с незнакомца, нико
гда не перережет ей глотку за пригоршню сребреников.
Солнце садилось. В некоторых окнах на восточной стороне улицы уже зажига
лись масляные лампы, западная сторона все еще освещалась закатными луча
ми.
Ц Я Ц Далар, сын Роконора, Ц повторила птица. Она говорила спокойно, хот
я в словах ее слышалась законная гордость. Ц Тридцать дней ветер нес на с
евер обломки, на которых я держался. Временами шел дождь. Я обсасывал собс
твенные перья, чтобы не погибнуть от жажды. Питался сырой рыбой, которую у
давалось поймать. Нет никого в Валхокке, кто бы проделал больший путь, чем
я, госпожа.
Ц Есть я, мастер Далар, Ц сказала Шарина. Ц Мы с вами оба чужестранцы. Мн
е может понадобиться ваша сила, но еще больше я нуждаюсь в вашей честност
и. Согласны ли вы служить мне?
Ц Если вы беретесь обеспечивать меня наилучшим питанием и жильем, дост
ойным воина, Шарина ос-Рейзе, Ц ответила птица. Ц Кроме того, на каждый Д
ень Года мне необходимы новые подвязки для моих когтей. Вообще-то говоря,
традиции дома Роконаров предполагают, что главный телохранитель в каче
стве знака уважения получает еще и женщину из гарема нанимателя Ц после
особо крупных побед… Но я думаю…
Далар широко распахнул свой широкий клюв и заквохтал, как рассерженная к
урица. Шарине потребовалось несколько мгновений, чтобы понять: он так см
еется.
Ц Я думаю, Ц подытожил Далар, Ц что мы сможем вместе пережить это.
Шарина с облегчением перевела дух и сама удивилась своей радости. Ей дей
ствительно нужен охранник Ц это правда. Милко проявил себя честным чело
веком, но девушка не сомневалась, что среди жителей Валхокке сыщется так
же немало воров и убийц. Как в любом другом городе… А одинокая женщина, выш
едшая от ювелира с полным кошельком, наверняка вызовет среди них нездоро
вый интерес.
Но Шариной двигал не только здравый смысл. Она чувствовала себя чужой в э
том городе. И ей было очень важно объединиться с кем-то, кто также не прина
длежал Валхокке Ц гораздо важнее, чем способность птицы защитить ее от
разбойников.
Ц Ну что ж, Ц заявила она. Ц Начнем с еды и жилья для моего телохранител
я Ц а также и для меня самой. В первую очередь, еды… Скажи, есть приличная г
остиница в Валхокке?
В голову девушке пришла еще одна мысль, и она добавила:
Ц Такая, где бы не возражали против чужестранцев?
Далар снова залился смехом Ц на свой собственный манер.
Ц В конюшнях «Золотого Тунца» мне предоставляют ночлег за один серебря
ный грош в сутки, Ц сообщил он. Ц Там достаточно чисто Ц насколько може
т быть чисто в конюшнях… И найдется комната для женщины со средствами. К т
ому же они не станут возражать, чтобы воин из рода Роконаров спал у нее под
дверью.
Ц Ну, тогда пошли, Ц кивнула Шарина. Ц Послушай, Далар…
Ц Да, госпожа? Ц отозвался ее новоявленный телохранитель. Он остановил
ся и принялся распускать завязки на корзине. На руках у него было по четыр
е пальца, один из них Ц большой. Как и сами руки, пальцы казались короче, че
м полагалось бы человеку его роста.
Ц Я не знаю, когда покину Валхокку, Ц сказала девушка Ц И не знаю, куда н
аправлюсь. Мне известно только, что это будет дальний путь. К тому же небез
опасный Ц так мне сказали, и думаю, не обманули.
Шарина усмехнулась и подумала, а распознает ли Далар выражение человече
ского лица. Похоже, да.
Ц Короче, Ц продолжала она. Ц Если это не нарушает твоих планов, не согл
асишься ли ты сопровождать меня в моем путешествии?
Далар снова рассмеялся.
Ц Да будет вам известно, госпожа: воин Роконара не задумываясь сунет рук
у в. огонь, если того пожелает его хозяин.
Ц Отлично, но будем надеяться, до этого не дойдет, Ц кивнула девушка. Сам
а же призадумалась, а что на самом деле имел в виду под опасностями Дракон.
Ц А теперь давай позаботимся об ужине, хорошо?
Ц Минуточку, госпожа, Ц замешкался Далар. Он наконец покончил с узлами
и снял крышку. Достав содержимое, бросил корзинку под ноги. Ц Раньше я не
смел прикасаться к этому… Но теперь я снова воин.
И птица протянула Шарине свои раскрытые короткопалые ладони. На них лежа
ла странная конструкция: две восьмигранные пирамидки, чьи основания сое
динялись тонкой цепочкой. Ее длину девушка не могла определить, поскольк
у цепочка струилась и переливалась, как ртутная. Все было сделано из один
акового темного металла.
Далар размотал цепочку где-то на ярд, держа прибор в правой руке. Масляные
лампы в руках случайных прохожих освещали грани пирамидок, которые отзы
вались тусклым блеском. Раздалось короткое крак! Ц и плетеная корзина п
олетела в сторону, развалившись при этом на две нелепые половинки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224