Кэшел собирался возразить, но вкус ему действ
ительно понравился, да и пить очень хотелось.
Он вновь приложился к бокалу. На этот раз юноша старался не хлебать больш
ими глотками, но, опустив бокал, обнаружил, что тот наполовину пуст. Кольва
улыбнулась ему и долила до краев.
Пол окаймлял мозаичный бордюр шириной в человеческую руку. На нем изобра
жались птицы и животные, занятые своими лесными делами. Причем лес очень
напоминал тот, что располагался снаружи. Все выглядело очень реалистичн
о, звери вышли как живые, несмотря на то, что материалом для них послужили
кусочки камня.
Глядя на пересмешника, сидящего на ветке кизила и бранящегося на скачущу
ю тут же белку, Кэшел ощутил вдруг острый приступ ностальгии. Глаза подск
азывали ему, что если он нагнется и дотронется до пола, то почувствует тве
рдую древесную кору вместо кусочков стекла и цветного мрамора.
Центральное панно производило не меньшее впечатление, чем лесной бордю
р. Но изображало оно световые мечи, переносящие монстров к бронзовому по
рталу, через который Кэшел появился в этом мире.
В клубке рычащих тварей внутри огненного кольца можно было рассмотреть
несколько монстров, казавшихся собранными из частей различных животны
х, другие выглядели обычными людьми, похожими на мужчину, которого Кэшел
только что убил. Некоторые из монстров имели человекообразное, но слишко
м малопривлекательное обличье; да и то, что выглядывало из окон их глаз, ка
залось слишком жутким для живых существ.
Кэшел судорожно сглотнул и снова осушил бокал.
Ц Чья это работа? Ц спросил он, удивляясь, как вообще слушается его язык.

Ц Самого Ландура, Ц коротко ответила Кольва. Ц Моего мужа.
Прикоснувшись кончиками пальцев к шее Кэшела, она направила его к тому, ч
то выглядело как диван. Юноша чувствовал, как затрепетал пульс под легки
м давлением ее пальцев.
Ц Присядь, Ц приказала она.
Мебель Ландура несла печать той же простоты, что и весь остальной дворец.
Изогнутые ножки дивана казались отлитыми из бронзы, но цвет их приобрета
л лавандовый оттенок у светлых клинообразных расширений. Сиденье Ц из т
ого же неизвестного материала, подушки отсутствовали. В целом оно произв
одило впечатление чего-то, крайне неудобного и хрупкого.
Ц А он меня… это… выдержит? Ц с тревогой спросил Кэшел. Привередничать
ему не хотелось, но боязнь сломать хозяйскую мебель все же пересилила. Юн
оша недоумевал: может, Ландур был небольшим высохшим человеком почтенно
го возраста, этакой Теноктрис в мужском варианте?
Ц Разумеется, Кэшел, Ц успокоила его Кольва, усаживая напротив себя. Но
жки дивана заскрипели по каменному полу, но легко выдержали его вес.
Чтобы отвлечься от ощущения теплого женского тела под боком, Кэшел стал
рассматривать комнату. Остальная мебель была выдержана в том же стиле, ч
то и диван. В центре комнаты стоял высокий письменный стол и длинноногий
табурет. На гладкой наклонной крышке стола лежала большая рукописная кн
ига с серебряной застежкой на переплете чешуйчатой серой кожи. Она была
закрыта.
Вдоль изогнутой стены расположилось несколько сундуков в половину чел
овеческого роста. Из одного такого Кольва достала жидкость, которой поил
а Кэшела. Сундуки, как и вся прочая мебель, были сделаны из бронзы с выграв
ированными сценами лесной жизни. В особняках Вэллиса Кэшел видел гобеле
ны и деревянную резьбу со сценами охоты, но в узорах Ландура птицы и живот
ные жили своей обычной жизнью. Причем она была далека от идиллии.
Кэшел, как любой сельский житель, знал: в природе идет постоянная борьба. Т
ут ласка в прыжке настигает зайчонка, там черная змея изогнулась над гне
здышком жаворонка, а сами птички с криками вьются над рептилией. Это была
жизнь с ее естественной жестокостью, столь отличной от той, что вершится
в людских делах.
Посреди высокой комнаты медленно вращались по кругу металлические шар
ики, центром их вращения являлся сияющий золотой шар, расположенный посе
редине. В неверном освещении Кэшел затруднялся сосчитать маленькие шар
ики, но всяко их было не меньше дюжины. Они кружились сами по себе; во всяко
м случае, Кэшел не разглядел никакого подвоха.
Внезапно зрение у него затуманилось, и Кэшел поднял руку протереть глаза
. Хрустальный бокал звякнул, упав на пол. Кэшел забыл, что держал его в руке.
Не разбил ли?
Приступ головокружения прошел. Кэшел поднялся на ноги, опираясь на посох
.
Ц Боюсь, что я устал, Ц пробасил он. Ц Не найдется ли у вас какого-нибудь
сарая, где можно передохнуть?
Перед этим Кольва сидела, прижимаясь к юноше. Она мягко извернулась, когд
а его плечи внезапно перестали быть поддержкой. Поднявшись на ноги с гра
цией колеблющегося тумана, Кольва проговорила:
Ц Нет, Кэшел, ты будешь спать в постели моего мужа. Он сам бы пожелал этого
для героя, спасшего меня.
Ц Да меня вполне устроит голый пол! Ц пробормотал Кэшел. Но он чувствов
ал себя слишком уставшим, чтобы вести споры. Женщина взяла его за руку и по
вела к изгибу лестницы. Кончики ее пальцев, казалось, намертво приклеили
сь к запястью Кэшела.
Поднимаясь по ступенькам, Кэшел задевал стену правым плечом, поэтому пер
еложил посох в левую руку. Кольва метнулась в сторону, выпустив его левую
руку и тут же подхватив справа.
Она шла впереди, потому что ширина лестницы не позволяла подниматься вдв
оем. На Кэшела снова накатило головокружение, и он моргнул, прогоняя его. Ю
ноша не боялся упасть: в своей жизни ему доводилось перебираться через р
еки и овраги настолько усталым, что он не разбирал, день стоит или ночь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224