В другой ситуации девушка, возможно, поняла бы их, но
не сейчас!
Прямоугольник внутренней двери слабо светился Ц бледнее даже блуждаю
щего огонька. Шарина озадаченно нахмурилась. Лунного света, пробивавшег
ося сквозь листву, едва хватало, чтоб обозначить отверстие, через которо
е она пролезла. Чему же здесь светиться? Может, в одной из дальних комнат р
ухнула крыша и свет льется с неба?
Девушка двинулась по осыпавшейся штукатурке к смежной двери. Она осторо
жно переступила упавшую из своей ниши и разбившуюся об пол стелу. Ее задн
яя часть была также покрыта рельефами.
Шарина вошла в центральную комнату. Свет Ц в другом месте он вообще поте
рялся бы, но здесь, в абсолютной темноте, был виден Ц шел из еще одной двер
и на противоположной стене. Там стояла Ц лицом к заваленному входу Ц ст
атуя из отполированного гагата. Ростом она была в два шарининых роста Ц
больше, чем в натуральную величину, подумала девушка, хотя она могла и оши
биться.
Статуя изображала не человека, а чешуйчатую человекоподобную тварь с ос
трыми зубами в длинных челюстях рептилии. При таком слабом свете девушка
не могла точно сказать, но предполагала, что вся фигура была вырезана из ц
ельного камня.
«Драконье отродье», Ц подумала она, проходя мимо. Статуя не пыталась ее у
бить, в отличие от людей из деревни.
Против ожидания Шарина не увидела летучих мышей. Наверное, здесь было сл
ишком сухо для них. В воздухе стоял некий запах, который девушка никак не м
огла распознать. Явно не растительного происхождения… возможно, так пах
ли сами камни.
Шарина пригнулась и пролезла под накренившимся дверным косяком второй
двери. И оказалась в следующей комнате.
Никаких провалов в крыше не обнаружилось, наружная дверь блокировалась
прочной массой корней и каменной крошки. Голубоватое свечение Ц хотя в
цвете девушка сомневалась Ц исходило из ниши в задней стене здания. Бол
ее того, там что-то шевелилось, если только воображение не играло злую шут
ку с Шариной.
Пьюльский нож сам скользнул ей в руку до того, как девушка о нем подумала.
С замиранием сердца она шагнула вперед. Вблизи стало видно, что никакой н
иши там не было. Взгляд упирался в прочную сухую кладку позади свечения.

Шарина резко обернулась, уверенная, что источник света находится за ее с
пиной и лишь отражается от стены. Но и там не обнаружилось ничего нового: т
олько дверной проем, в нескольких шагах почти неразличимый.
Тогда она снова повернулась к стене, скорее удивленная, чем испуганная. Т
еперь она разглядела Ц на прочной стене Ц фигуру, сидящую за письменны
м столом. При человеческих очертаниях и человеческих размерах принадле
жала она рептилии. Глаза ее сияли голубым огнем.
Ц Эй! Ц крикнула Шарина, замахиваясь ножом. Она не задумываясь расколол
а бы череп твари, если б та приблизилась.
Ц Я не враг тебе, Шарина ос-Рейзе, Ц раздался голос. Безгубый рот рептили
и шевелился, но слова, казалось, звучали непосредственно в сознании деву
шки. Они несли в себе сухой холод, напомнивший ей неуловимый запах в здани
и.
Фигура повела трехпалой рукой. Возле задней стены комнаты обнаружилась
каменная скамейка Ц этакий приступочек возле бестелесного стола из св
ета и теней.
Ц Не желаешь присесть? Ц прозвучал все тот же холодный голос. Ц У меня е
сть к тебе предложение.


* * *

Все время, пока они пробирались через безмолвный лес, Кольва прижималась
к левому плечу Кэшела.
Ц Как мне повезло, что ты пришел и спас меня, Ц говорила она. Ц За твой по
двиг, мой герой, любая награда покажется недостаточной!
Рука Кэшела одеревенела от напряжения, словно посох, который он держал в
другой руке. Но просто отпихнуть женщину он не мог… да и не хотел.
Ц Никакой я не герой, Ц пробурчал юноша.
Дворец Ландура оказался высоким, строгим зданием, вырубленным в скале, к
оторая возвышалась над мягким травянистым склоном. Фасад был плоским, но
боковые стены и задняя часть образовывали мягкий полукруг, словно срез
ствола гигантского каменного дерева. Верхние этажи выступали из внутре
ннего склона скалы, поднимаясь вверх башенками, а куполообразная крыша о
сновного здания была чуть ниже, чем скала позади нее.
Наверное, оттуда открывался неплохой вид на долину, подумалось Кэшелу, х
отя он не увидел окон, кроме узких вертикальных отверстий, прорезавших с
тены. Они являлись единственным украшением сурового фасада.
Кольва слегка потянула его в сторону, и оба они остановились перед замко
м.
Ц Он выстроил его в виде рабочей части ключа, запирающего структуру это
го мира, Ц пояснила женщина бесстрастным голосом. Ц Яимею в виду Ландур
а, моего мужа. Что ты думаешь на этот счет, Кэшел?
Кэшел откашлялся.
Ц Ну да… очень интересно, Ц медленно промямлил он. А что он, собственно, е
ще мог еще сказать? Здание казалось ему таким же утилитарным, как старый в
одосточный желоб. Кэшел это ощущал, хотя не мог объяснить. Ц Так мы идем в
нутрь?
Ему хотелось чего-нибудь попить, лучше всего молока с маслом. Горло после
стычки пересохло, хотя он вроде не кричал. Или кричал? Как правило, потом, з
адним числом, Кэшел не мог припомнить подробности.
Ц Разумеется, Кэшел, Ц ответила Кольва, опять сильно сжимая ему руку. Ц
Прямо сейчас и пойдем.
Входные двери Ц тоже незатейливые, сливающиеся с фасадом Ц были достат
очно высокими, чтоб такой крупный человек, как Кэшел, мог спокойно пройти.
Издалека ему показалось, что они сделаны из потемневшего от времени дере
ва. Но вблизи обнаружилось:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224