Можешь
идти смело, девочка.
Но Илна приметила одну вещь, которая отнюдь не подняла ей настроения. Суд
я по тому, как моряк держал перед собой обнаженный меч, от него тоже не укр
ылась эта деталь: медное лезвие было не сломлено, а отгрызено. Безусловно,
эти замороженные мертвецы не представляли для них опасности Ц тут Илна
не кривила душой. Другое дело Ц та тварь, которая проделала ход в леднике
, чтобы добраться до мертвецов.
Ц Похоже, мы приближаемся к выходу из туннеля, Ц доложил Чалкус. Ц Я это
нутром чую.
Его веселый смех перекрыл свист ветра, врывающегося в пещеру.
Ц Хотя лучше я помолчу, чтоб не сглазить. А как вы думаете, девушки? Не стои
т искушать Госпожу.
Ц Если б я верила в Госпожу, Ц ответ Илны прозвучал резче, чем она хотела,
Ц то сказала бы, что моя Госпожа не станет тратить время на злые шутки с н
есчастными путешественниками.
Ц А ты не веришь в Госпожу, Илна? Ц искренне удивилась девочка.
Ц Я уже не знаю, во что верю, Ц нехотя ответила та. Ц Раньше мне казалось,
что мир куда более простое и понятное место. Как выяснилось, нет… При том,
что лучшим местом его не назовешь.
Так, разговаривая, они вышли Ц плечом к плечу Ц на продуваемую ветром ра
внину. Их туннель оказался одним из множества, испещривших ледник, котор
ый тянулся аж до самого горизонта. По равнине струилось множество мелких
ручейков, сливавшихся в речушки покрупнее. В южном направлении очертани
я скал скрадывались мхами и скудной растительностью.
Ц Я бы не возражал повстречать здесь других людей, Ц заметил Чалкус, ра
зглядывая шесть фигур, застывших на расстоянии полета стрелы. Ц Но эти к
онкретно мне совсем не нравятся. А что вы скажете, госпожа?
Ц Согласна, Ц откликнулась Илна, доставая моток нитей из левого рукава
. Похоже, все складывалось не лучшим образом. Ц И, кстати сказать, думаю, их
наше присутствие тоже не обрадует. Тем более что придется прервать их за
нятие… в чем бы оно ни заключалось.
Волшебник в наполовину черном, наполовину белом одеянии стоял возле жар
овни, с другой стороны от нее находилось мумифицированное тело какого-т
о существа Ц явно не человека, хотя и смахивающего на него по своим разме
рами. Потемневшая от времени ткань, которой была обмотана мумия, развева
лась на ветру. Оба Ц и колдун, и его напарник Ц произносили нараспев закл
инание. Илна не услышала Ц почувствовала Ц слова заклинания. Тем же стр
анным образом, как она ощутила биение потока еще до того, как вошла в пещер
у Харна.
Там присутствовал еще один колдун в черном балахоне, но он не принимал уч
астия в произнесении заклинания. Он стоял поодаль и наблюдал за столбом
света, выраставшим из центра очерченного круга. Свет покачнулся в сторон
у людей, затем погас.
Колдун поднял взгляд и выкрикнул приказ: слова затерялись, не достигнув
Илны.
Ц У того мужчины нет головы, Ц сказала Мерота, в ее голосе слышалась пло
хо скрытая паника. Ц Вместо головы у него… Один из Морских Владык.
Ц Ты, как всегда, права, девочка, Ц произнес вслух Чалкус. Ц Но смею увер
ить тебя: она слетит с плеч не хуже обычной головы. Ц Его кривой меч выпис
ал сложную фигуру в воздухе. Ц Хотя это может и подождать перед лицом бол
ее срочных дел.
Оставшиеся три фигуры представляли собой насекомовидных монстров. По п
риказу колдуна они поднялись на свои многосуставчатые конечности и нап
равились к незваным гостям. В распахнутых пастях виднелись зазубренные
хитиновые пластины устрашающего вида.
Ц Я займусь колдуном, Ц бросила Илна. Я попытаюсь справиться с ним. Ц Бо
юсь, остальных вам придется взять на себя, мастер Чалкус.
Ц Я помогу, Ц откликнулась девочка.
Оба взрослых посмотрели на нее и промолчали.
Ц Вот увидите! Ц сердито крикнула девочка. Ц Они погонятся за мной, и вы
сможете их убить!
Ц Ну что ж, Ц решил моряк. Ц Если, конечно, они не окажутся сообразитель
нее, чем кажутся. Тогда, с помощью Госпожи и если Илна отвлечет на себя пар
ня, который ими командует… думаю, дело может выгореть.
Илна присела на корточки, чтобы защитить от ветра нити, из которых она пле
ла свой узор. Ее товарищи пошли вперед, забирая вправо под углом, чтобы ока
заться между Илной и жаровней, возле которой маг и мумия продолжали зани
маться своими делами.
И моряк, и Илна понимали, что девочка подвергает себя опасности, но принял
и ее план. По правде говоря, на этой неприветливой равнине вряд ли сыскало
сь бы место, где можно было бы спрятать ребенка.
Особенно от таких врагов. Клянусь честью!
Илна работала в молчаливой сосредоточенности. Пальцы ее двигались с той
точностью, с которой движутся звезды по ночному небу. Возвысив голос, оде
тый в черное колдун произнес заклинание, которое долетело до ушей Илны в
виде неразборчивого напева. При этом он вытянул левую руку, указывая на Ч
алкуса.
Монстры-насекомые взяли с места в карьер, как свора гончих, спущенная с по
водка. Двигались они не кучей, а растянувшись в цепочку Ц так, чтобы отрез
ать Чалкусу путь к отступлению.
Илна слегка улыбнулась и плотно затянула очередной узелок. У колдуна пер
ехватило дыхание. Руки его со скрюченными подагрическими суставами опу
стились. Он обернулся и безошибочно отыскал на равнине фигурку Илны Ц с
воего главного врага. Глаза их встретились.
Моряк, должно быть, что-то сказал Мероте, потому что они разъединились. Он
замер на месте, а девочка рванула налево. Оставшиеся без контроля монстр
ы, все как один, бросились за ней вдогонку.
Черно-белый посмотрел через жаровню на мумию, но та, погруженная в заклин
ание, не обращала ни на что внимания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224